버락 오바마 미국 대통령은 지난 27일 CNN인터뷰에서 “(드론의) 장점은 살리고 부작용은 최소화하기 위한 틀을 마련 중”이라고 밝혔다. 전날 백악관 건물에 위성위치확인시스템(GPS)과 수평 유지를 위한 자이로센서가 부착된 중국 DJI의 보급형 드론 팬텀이 부딪치며 백악관 경호에 문제가 생긴 데 따른 것이다. 이 사건은 백악관 인근에 사는 미 국방부 산하 국립지리정보국(NGA) 요원이 술 취한 상태에서 벌인 일로 밝혀졌지만 보안이 철저하다고 여겨지던 백악관도 드론 공격에 무방비로 노출될 수 있음을 보여줬다.
폭탄 설치 땐 치명적 무기 우려
대형 경기장 상공 못 날게 규제
제조업체도 드론의 악용을 막기 위한 조치에 나섰다. 중국 선전(深?)에 본사를 둔 세계 최대의 보급형 드론 제조업체 DJI는 다음주에 기존 제품에 비행금지 구역을 확대 적용한 내부 제어 프로그램(펌웨어)을 배포할 예정이다. 이 펌웨어를 내려 받으면 워싱턴DC와 국경 상공의 비행이 불가능해진다. 이미 DJI사 제품은 베이징의 천안문 광장과 공항 인근이 비행금지 구역으로 설정돼 있다. 하지만 월스트리트저널은 전문가를 인용해 드론의 비행 금지 기능은 쉽게 해제가 가능해 실효성이 의심된다고 보도했다.
민간용 드론 시장은 빠르게 성장하고 있다. 미 경제 전문지 포브스는 28일 지난해 3월부터 11개월 동안 온라인 쇼핑몰인 이베이에서만 12만7000대, 1660만 달러(181억원) 어치가 팔렸다고 전했다.
신경진 기자