안녕하세요? 오늘은 김만배 전 기자와 윤석열 전 검찰총장이 매우 가까운 사이라는 김의겸 의원의 주장에 대한 이야기로 시작합니다.
김의겸 의원, '석열이형' 발언 자리에 있었나요?

김의겸 열린민주당 의원. [중앙포토]
<2016년 말 박영수 특검이 법조 출입기자 1진 여러 명을 불러모았습니다. 본격적인 특검 수사를 시작하기 전 이런저런 의견을 들어보기 위한 자리였습니다. 이때 박영수 특검의 부탁을 받고 1진 기자들을 한 자리에 불러모은 기자가 머니투데이의 김만배 기자입니다. 박영수 특검과 김만배 기자가 얼마나 가까운 사이인지 짐작할 수 있는 장면입니다. 이 자리에서 박영수 특검은 1진 기자들에게 물었습니다. “수사팀장은 누굴 시키는 게 좋을까?” 다른 기자들은 쭈뼛쭈뼛하는데 김만배 기자가 나섭니다. “석열이 형 어떨까요?” 당시 대전고검에 있던 윤석열 검사를 가리키는 호칭이었습니다. 이 말을 들은 다른 기자들은 생각했습니다. “어휴, 김만배가 윤석열하고 엄청 가깝구나.”(후략)>

어제 김의겸 열린민주당 의원이 페이스북에 올린 글입니다. 제목은 ‘윤석열-김만배는 형 동생 하는 사이’입니다.

얼핏 글을 보면 김 의원이 2016년 말의 그 자리에 있었던 것 같습니다. 묘사가 생생합니다. 그러나 사실이 아닙니다. 당시 한겨레의 법조 1진 기자는 김 의원의 한참 후배인 이모 기자였습니다. 따라서 김 의원이 묘사한 위의 상황은 누군가로부터 전해 들었거나, 들은 내용을 각색한 것으로 보입니다.

내용 그 자체도 사실이 아닐 가능성이 큽니다. 박영수 당시 특검은 2016년 11월 29일에 특별검사 후보로 추천됐습니다. 후보가 복수였습니다. 그리고 30일 오전에 특검으로 임명됐다는 뉴스가 나왔습니다. 바로 그다음 날인 12월 1일에 박 특검은 법조 1진 기자들과 만났습니다. 그 자리에서 박 특검이 윤석열 검사를 특검팀으로 부르기로 했다고 말합니다. 그날 오후에 윤석열 대전고검 검사가 특검팀에 합류한다는 기사가 모든 언론사의 사이트에 게재됐습니다.

12월 1일에 박영수 특검이 법조 1진 기자들에게 한 발언 중 윤석열 검사에 대한 부분은 이렇습니다(당시 현장에 있던 중앙일보 법조팀장이 기록해 놓은 것입니다). “윤석열한테 어젯밤 11시에 전화했다. 이런저런 이야기를 하며 못하겠다고 했지만, 결국 ‘고검장님이 부르면 어쩔 수 있느냐’고, 그렇게 됐다. 오늘 아침에 검찰국장 통해 파견 요청했다. 윤석열이 정치적이라거나 보복성 수사를 할 것이라는 생각은 그를 잘 모르고 하는 소리다. 총선 전에도 모 정치인이 그렇게 총선 나오라고 했는데 지금 나가면 내가 뭐가 되고, 후배 검사들이 뭐로 보겠느냐고 그러더라. 중립적으로 수사 의지를 가지고 잘할 수 있는 검사다.”

박 특검이 임명도 되기 전에 법조 1진 기자들을 모아 놓고 인선 상의를 했을 가능성은 극히 희박합니다. 그게 아닌 경우 김 의원 글의 진정성이 성립되려면 박 특검이 11월 30일에 1진 기자들을 만나서 수사팀장 문제 등을 놓고 이야기를 했어야 합니다. 그런데요, 11월 30일의 박 특검 관련 기사를 찾아보니 종일 소속 로펌의 사무실에 있었던 것으로 나옵니다. 기자들 전화 받고 법무부와 실무 상의를 하느라 정신이 없었을 것 같습니다.

결국 김 의원이 말한 ‘수사를 시작하기 전 이런저런 의견을 들어보기 위한 자리’는 12월 1일의 기자간담회로 추정됩니다. 박 특검이 수사팀장을 누구에게 맡기면 좋을지를 물어 본 게 아니라 윤석열 검사에게 수사를 맡기기로 했다고 밝힌 바로 그 자리 말입니다. 따라서 이날의 상황을 누군가가 부정확하게 김 의원에게 전달했거나, 김 의원이 상상력을 발휘해 스토리를 가공한 것으로 짐작됩니다.

김 의원은 기자 출신입니다. 그런데 자신이 본 것과 들은 것은 구분하지 않고, 마치 목격담처럼 글을 썼습니다. 의도적으로 오해를 유발한 것인지, 쓰다 보니 그리된 것인지는 모르겠습니다. 의도적이었다면 김 의원이 징벌적 손해배상을 하게 해야 한다고 그토록 목소리를 높인 '허위조작정보' 유포가 됩니다.

김만배 전 기자의 누나가 윤 전 총장 부친의 집을 산 게 정말 우연인지, 모종의 뒷거래가 있었던 것인지는 수사를 통해 확인될 것입니다(수사 대상에 포함될 것으로 예상합니다). 이것과는 별개로, 현장에 있지도 않았으면서 직접 본 것처럼 글을 쓰며 김 전 기자와 윤 전 총장이 친밀하다고 주장하는 김 의원의 행동은 부적절해 보입니다. 그가 한때는 사실과 추측이 명확히 구분되게끔 글을 써야 했던 기자였기에 더욱 그렇습니다.

윤 전 총장은 김 전 기자를 알지만 친분은 없다고 밝혔습니다. 김 의원 주장과 달리 호형호제하는 사이가 아니라는 것입니다. 관련 기사를 보시죠.

더 모닝's Pick
1. 휴대전화 밖으로 내던진 유동규
대장동 개발 사업에 깊이 관여한 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장이 어제 검찰이 압수수색을 위해 집으로 들이닥치자 창 밖으로 휴대전화를 던졌고, 검찰이 그 휴대전화를 찾으려 했지만 실패했다고 합니다. 수사가 엉성합니다. '실체적 진실' 규명이 어느 정도 될지 모르겠습니다.

2. 새 일본 총리는 어떤 인물?
'기시다에 대해 나카지마 다케시(中島岳志) 도쿄공업대 교수는 『일본의 내일』에서 “확실한 비전을 제시하지 않음으로써 적을 만들지 않으며, 유력한 지위를 손에 넣어 온 순응형”이라고 표현했다.' 새 일본 총리가 될 기시다 후미오(岸田文雄)가 어떤 인물인지를 설명하는 이영희 도쿄 특파원의 기사에 담긴 내용입니다. 속내를 잘 드러내지 않는 전형적 일본인이라는 느낌이 듭니다.

3. 역사는 예측할 수 있나?
'미국의 김종필 제거는 의도하지 않았던 결과를 만들어냈다. 그리고 의도하지 않았던 결과는 1970년대 내내 한·미 간 불편한 갈등의 근본적 원인이 됐다.' 박태균 서울대 국제대학원장이 '역사와 비평'이라는 칼럼에서 역사 예측 실패 사례로 미국의 JP 제거 계획을 소개했습니다. 박 원장은 '누구도 예측할 수 없는, 심지어 자신도 예측할 수 없는 것이 인간이기에 인간이 만들어가는 역사 역시 예측하기 어렵다'고 말합니다.
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중앙일보
이상언 논설위원
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