E.257 A moral monopoly of expressions

KOREA JOONGANG DAILY

주민자치와 세금주도 관치(官治)

The Moon Jae-in administration’s “long-cherished wish” to change the mainstream group in our society is in progress from the power elite to organizations at the bottom. The resident associations for autonomy in small units of local governments across the country can be considered the bottom. The resident associations are created by disbanding the old resident committees. The justification is to expand grassroots, direct democracy and vitalize resident autonomy. The number of members has expanded from 20 to 50, with many new faces. The government’s goal is to increase local resident associations to more than 600.

문재인 정부의 ‘숙원’인 주류세력 교체는 권력 상층부에서 가장 밑바닥 조직에까지 진행되고 있다. 전국 읍·면·동 단위 주민자치회는 밑바닥 조직으로 볼 수 있다. 주민자치회는 기존 주민자치위원회를 해체하고 만든다. 명분은 풀뿌리·직접 민주주의 확대와 주민자치 활성화다. 회원을 20명에서 50명까지 늘리고, 멤버도 대거 교체하는 게 특징이다. 정부는 주민자치회를 올해 600개 이상으로 늘리는 것을 목표로 하고 있다.



But I am doubtful of whether resident associations are working according to the purpose of vitalizing autonomy, especially when I look at the local governments of Daejeon and Seoul. First, there is the risk of wasting tax money. The city of Daejeon spends 1.58 billion won ($1.3 million) to operate resident associations in 21 neighborhoods this year for labor, operation and projects. This includes 40 million won salaries for the autonomy support officers. Daedeok District of the city pays these officers from its own budget.

그런데 주민자치회가 자치(自治) 활성화란 취지에 맞게 작동하는지 의문이다. 대전·서울 등 몇몇 지자체를 보면 더욱 그렇다. 우선 세금낭비 요소가 있다. 대전시는 올해 21개 동(洞) 주민자치회 운영을 위해 15억8000만원을 쓴다. 인건비·운영비·사업비 등이다. 여기에는 자치지원관 연봉(약 4000만원)도 포함됐다. 이 중 대덕구는 자체 예산을 별도로 마련해 자치지원관 인건비를 준다.



The support officers help connect civilian groups and the government. The government says it is an intermediary organization between administrators and residents. But I don’t understand what it means. Residents say that the autonomy support officers are just wasting people’s tax money. Some resident association heads resigned after discord with officers.

자치지원관은 민과 관을 연결하는 도우미 역할을 한다고 한다. 행정과 주민 사이에 중간지원조직이 있어야 한다는데, 무슨 뜻인지 이해하기 어렵다. 주민들은 “자치지원관은 예산 낭비 인력”이라고 입을 모은다. 일부 주민자치회장은 자치지원관과 갈등으로 사퇴하기도 했다.



Many officers are from civic groups. Education for the resident association members is handled by civic groups. As a result, some people point out that the resident associations have become a tool for creating jobs for civic groups. They also claim that they are similar to the communal councils created by Venezuela’s Hugo Chávez to organize his support groups. The city of Seoul plans to hire autonomy support officers in all 424 neighborhoods by 2022.

상당수 자치지원관은 이른바 '시민단체 출신'이다. 주민자치회원 교육도 시민단체가 맡고 있다. 이러니 "주민자치회가 시민단체 일자리 창출의 도구가 된 게 아니냐"는 지적이 나온다. 베네수엘라의 차베스가 지지 세력을 조직화하기 위해 만든 주민자치위(주민평의회)와 유사하다고도 한다. 서울시도 이런 자치지원관을 2022년까지 모든 동(424개)에 채용할 계획이다.



I feel that the autonomy activities have regressed. Past resident autonomy committee members collected money for volunteer work or local festivals. They were purely autonomous activities. Meanwhile, the resident autonomy associations get a budget and focus on neighborhood projects, such as creating walking trails. While these efforts are needed, I feel that they are looking for ways to spend tax money. The function of the resident association also clashes with the representative body of local councils.

자치활동도 후퇴한 느낌이다. 종전 주민자치위원회는 회원이 십시일반 돈을 모아 봉사활동을 하거나 동네 축제를 열었다. 순수한 자치활동이었다. 반면 주민자치회는 예산을 받아 마을 둘레길 만들기 등 동네 사업 발굴에 주력하고 있다. 이런 활동도 필요하긴 하지만, 세금 쓸 궁리에 치중하는 느낌이다. 또 주민자치회 기능은 대의(代議)기구인 지방의회와도 충돌한다.



With the power of citizens, the Moon Jae-in administration has had an exclusive use of all the good phrases until now — such as democratic citizenship education and candlelight revolution. It is a moral monopoly of expressions. There have been many expressions that lacked content or were false. The resident autonomy association advocating “realization of democracy in daily lives” is going in the wrong direction.

집권세력은 그동안 시민의 힘으로, 민주시민 교육, 촛불혁명 등 좋은 말은 독차지해 사용해왔다. 일종의 ‘표현의 도덕적 독점’이다. 이런 표현 속의 내용은 부실하거나, 거짓인 것도 많았다. ‘생활 속 민주주의 실현'을 앞세운 주민자치회도 겉과 속이 다르게 가고 있다.