“김 여사, 직접 사과할 의향” “지금은 안 돼”…용산 고심

중앙일보

입력

김건희 여사의 대국민 사과 여부를 놓고 여권 내 의견이 엇갈리는 가운데, 대통령실은 김 여사가 직접 사과하는 방안에 무게를 싣고 있다. 다만 시기나 방식, 수위를 놓고 고심이 깊다.

대통령실 핵심 관계자는 1일 통화에서 “김 여사는 국민에게 진정성 있는 사과를 해야 한다는 마음을 갖고 있다”고 말했다. 김 여사는 지난 7월 명품백 수수 및 도이치모터스 주가조작 의혹 관련 검찰 비공개 조사에서 “심려를 끼쳐 국민에게 죄송하다”고 말한 사실이 변호인을 통해 언론에 공개됐다. 이 관계자가 언급한 ‘진정성 있는 사과’는 그때와 달리 김 여사의 공개 사과를 의미하는 것으로 풀이된다.

다만 다른 고위 관계자는 “모든 일에는 순서가 있다. 다양한 의견을 경청하고 있으니 조금만 더 고민할 시간을 줬으면 한다”고 말했다.

대통령실로서는 검찰 수사가 종결되지 않았다는 게 최대 고민 지점이다. 여권 관계자는 “검찰 수사심의위원회와 도이치모터스 항소심 모두 깔끔하게 끝났다면 대통령실도 김 여사가 사과하는 그림을 그렸을 것”이라며 “지금은 많은 것이 어그러졌다”고 했다.

대통령실 관계자는 “지금 사과한다면 야당은 검찰 수사에 영향을 미치려는 것이라고 비판할 것”이라며 “참모들 사이에서도 ‘지금은 아니다’는 의견이 우세하다”고 전했다.

하지만 여당에서조차 ‘김건희 리스크’에 대한 우려가 커지는 것은 대통령실과 여권 전체의 고민거리다. 윤석열 대통령은 이르면 2일 ‘김건희 여사 특검법’ 등에 대한 거부권을 행사할 예정이다. 이후 국회 재의결 절차가 진행되는데, 친한계 일각에선 “이탈표가 없으리라 장담할 수 없다”는 말도 나온다.

친한계 신지호 전략기획 부총장은 이날 KBS 라디오에서 야당의 윤 대통령 탄핵 움직임과 관련해 “김 여사 문제가 제일 약한 고리라 보고 집중 공격하는 것 같은데, 잘 방어하고 관리하는 것이 중요하다”며 “진솔한 사과를 하는 것”이라고 언급했다. 장동혁 최고위원도 김 여사의 사과 표명 필요성에 대해 “직접 표명할 필요가 있다. 빠를수록 좋다”고 말했다.

박태인 기자 park.taein@joongang.co.kr