김기현 국민의힘 대표. 연합뉴스
김기현 국민의힘 대표가 9일 싱하이밍 주한 중국대사의 만찬 초청에 응하지 않기로 결정한 것으로 알려졌다.
당 대표실 관계자에 따르면 김 대표가 전날(8일) 유튜브로 생중계된 이재명 더불어민주당 대표와 싱 대사와의 만찬 회동 내용을 보고받고, 공식적으로 만찬 거절 의사를 전하라고 지시했다고 한다.
앞서 김 대표 측은 주한 중국대사관으로부터 지난 7일 만찬 초청 연락을 받았으며, 7∼8월쯤 만찬 일정 조율이 가능하다는 입장을 언론에 전한 바 있다.
이 과정에서 정치권에서는 싱 대사 측이 여당보다 야당인 민주당에 먼저 연락해 만찬을 제안했다는 뒷말이 나왔다.
이에 더해 싱 대사가 전날 회동에서 "중국 패배를 베팅하는 이들이 나중에 반드시 후회한다"는 등 한국 정부의 외교 정책에 노골적인 불만을 드러내는 발언을 내놓은 것이 김 대표가 만찬 제안을 거절한 결정적인 배경이 된 것으로 추측된다.
김 대표는 이날 당 전원위원회 회의에서도 이 대표와 싱 대사의 만찬 회동에 대해 "쌍으로 우리 대한민국 정부를 비난하는 모습"이었다고 비판한 바 있다.
