토속어·해학에 담은 비판의식…소설가 최일남 91세로 별세

단편 ‘서울 사람들’ ‘흔들리는 배’ 등을 집필해 급속한 산업화의 그늘을 토속적이면서도 개성적인 문체로 그린 소설가 최일남이 28일 노환으로 별세했다. 향년 91세.

최일남 작가

대한민국예술원과 유족에 따르면 최 작가는 지난 26일 몸 상태가 악화해 병원에서 치료받다가 28일 0시 57분쯤 숨을 거뒀다.

최 작가는 1932년 전북 전주에서 태어나 전주사범학교를 거쳐 서울대 국문과를 졸업했다. 1953년 ‘문예’지에 단편소설 ‘쑥 이야기’가 추천된 데 이어 1956년 ‘현대문학’지에 ‘파양’(爬痒)이 최종 추천되면서 문단에 등단했다.

그는 1962년 경향신문에 입사한 이후로는 거의 작품 활동을 하지 않다가 1966년부터 다시 작품을 발표하기 시작했다. 1970년대 들어서면서부터 왕성하게 작품 활동했고 출세한 촌사람들이 도시에 와서 겪는 애환과 산업화의 그늘 등을 개성적인 문체로 그렸다는 평을 받았다.

고인의 단편집으로는 1975년 출간한 '서울 사람들'을 비롯해 '홰치는 소리'(1981), '그리고 흔들리는 배'(1984), '아주 느린 시간'(2000) 등이 있다.

장편으로는 '거룩한 응달'(1982), '하얀손'(1994), '덧없어라 그 들녘'(1996), '국화밑에서'(2017) 등을 남겼고, '말의 뜻 사람의 뜻'(1988), '정직한 사람에 꽃다발은 없어도'(1993), '어느 날 문득 손을 바라본다'(2006) 등 에세이집도 내놨다. 언론인으로서 출간한 대담집과 사회평론집도 있다.

최 작가의 빈소는 분당서울대병원 장례식장 13호실이며 발인은 30일 오전 9시에 예정돼 있다.

이수민 기자 lee.sumin1@joongang.co.kr