"콜로라도 사상 최대" 합의금만 250억…美 22살 남성 무슨 일

크리스천 글래스. 사진 미국 덴버 포스트

미국에서 경찰의 총에 맞아 사망한 20대 남성의 가족들이 1900만 달러(한화 약 250억원)에 달하는 합의금을 지역 정부로부터 받게 됐다.

24일(현지시간) 미국 CNN 등 현지 매체에 따르면 지난해 6월 사망한 크리스천 글래스(22)의 가족은 미국 콜로라도주 클리어 크릭 카운티와 총 1900만 달러에 달하는 합의에 도달했다. 이는 콜로라도 주 역사상 가장 큰 합의금이라고 영국 BBC는 전했다.

글래스는 작년 6월 10일 밤 11시 21분쯤 911에 전화를 걸어 “차량이 제방에 빠졌다”며 도움을 요청했다.

신고를 접수한 현지 경찰은 현장으로 출동했는데, 글래스는 “미행당하고 있다”는 등 환각을 느끼는 것으로 보이는 발언을 했다고 한다.

당시 출동했던 경찰의 보디캠에 촬영된 영상에서 글래스는 “두렵다”면서 차에서 내리기를 거부했다. 경찰들을 향해 손으로 하트 모양을 만들고 기도를 하기도 했다.

지난해 6월 11일 밤 미국 콜로라도에서 크리스천 글래스의 신고를 받고 출동했던 경찰관의 보디캠 영상. CNN 캡처

또 그가 칼을 차량 밖으로 던지겠다고 하자, 경찰이 이를 제지하는 모습도 영상에 담겼다.

긴 실랑이 끝에 경찰은 결국 차량 문을 부수고 테이저건을 쐈다. 당황한 글래스는 갖고 있던 칼을 휘둘렀고, 결국 경찰이 쏜 다섯 발의 총에 맞았다. 글래스는 이 사건으로 사망했다.

경찰은 사건 발생 초기 성명을 내고 글래스가 흉기로 무장한 채 경찰을 공격했다고 주장했다.

그러나 글래스의 가족은 같은 해 9월 그가 무기를 갖고 다니지 않았을 뿐만 아니라, 경찰이 그가 소지했다고 주장한 칼은 바위를 조각하는 데 사용되는 조각칼이었다고 반박했다. 또 당시 글래스가 정신적 문제를 앓고 있었다며 경찰이 과잉 대응을 한 것이라고 주장했다.

사건을 결국 법정에서 판가름나게 됐다. 경찰의 보디캠 영상 등을 본 배심원들은 글래스가 경찰을 위협하지 않았으며 경찰들이 불필요하게 대치 상황을 확대했다고 판단, 유족 측 손을 들어줬다.

크리스천 글래스의 가족인 시몬 글래스와 그의 아내 샐리 글래스. AP=연합뉴스

이에 글래스 유족은 지역 당국으로부터 거액의 배상금을 받게 됐다. 유족 측 변호사는 “현장에 있던 7명의 경찰관 중 누구라도 말 한마디로 이 사건을 막을 수 있었다”며 “합의 규모는 경찰관들이 저지른 엄청난 잘못과 부당함을 반영한다”고 밝혔다.

현장에 출동한 경찰관들 가운데 앤드루 분은 2급 살인과 공직자 위법 행위 등 혐의로, 그의 상관인 카일 굴드는 과실치사 등 혐의로 각각 재판에 넘겨졌다.

이 사건이 전국적으로 논란이 되면서 경찰은 정신건강 문제가 있는 사람들에 대응하는 방식을 개혁하라는 요구를 받게 됐다. 이에 따라 시는 경찰 위기대응팀을 구성하고 현장 위기관리 훈련 등을 추가로 받도록 조처했다는 성명을 발표했다.

이보람 기자 lee.boram2@joongang.co.kr