1m 폭우 쏟아져도 끄떡없다…신이 제주에 준 선물, 곶자왈

  • 카드 발행 일시2023.05.26

지난 어린이날 연휴 사흘 동안 한라산 삼각봉에 1m(1023㎜)가 넘는 ‘물 폭탄’이 쏟아졌다. 서귀포 지역 강수량은 376.3㎜였다. 제주도에서 5월에 내린 비로는 가장 많다.

이 정도 비가 오면 육지에서는 100% 물난리가 난다. 하지만 제주에서는 슈퍼 태풍이라면 모를까, 웬만큼 많이 내려도 문제가 생기지 않는다. 내린 비가 대부분 하천(건천)을 따라 바다로 흘러가거나 증발한다. 나머지는 지하로 스며든다.

그래서 제주도 사람도 이 많은 비가 도대체 어디로 사라지는지 궁금해한다. 고등학교 1년 선배 한 분은 빗물이 지하로 스며드는 ‘통로’ 연구에 인생을 걸었다. 그가 바로 지난해 세상을 떠난 지질전문가 송시태 박사다.

제주도가 아름다운 건 바다 위에 떠 있는 섬(島)이기 때문만은 아니다. 약 188만 년 전부터 1000년 전까지 제주를 제주답게 만들어 준 화산활동 때문이다.

빛과 어둠이 공존하는 제주 저지곶자왈. 사진 제주관광공사

빛과 어둠이 공존하는 제주 저지곶자왈. 사진 제주관광공사