홀로 "한국 -0.4% 역성장"…일본계라 그렇다? 노무라의 근거

중앙일보

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일본 도쿄의 노무라증권 본사. 로이터

‘-0.4%’.

일본 노무라증권이 내다본 올해 한국의 국내총생산(GDP) 경제성장률 전망치다. 한국 정부는 물론 각종 국제기구, 글로벌 투자은행(IB) 대부분 1%대 성장을 점치는데 유독 ‘청개구리’ 행보다. 노무라의 한국 경제 비관론을 어떻게 해석해야 할까.

17일 국제금융센터에 따르면 8개 글로벌 IB가 예상한 한국의 올해 한국의 경제성장률 전망치는 지난달 말 기준 평균 1.1%다. 미국 뱅크오브아메리카(BoA)-메릴린치 1.9%, 골드만삭스 1.6%, 영국 바클레이즈 1.5%, 스위스 UBS 1.1%, 홍콩 HSBC 1.0% 등이다. 미국 씨티가 0.7%로 1% 밑이었고, 노무라는 유일하게 -0.4% 역성장을 내다봤다. 그나마 지난해까진 -1.3% 성장을 전망하다 두 차례 상향한 결과다.

성장률 전망 기관은 크게 ▶정부·한국은행 등 국내 주요 기관 ▶국제통화기금(IMF)·경제협력개발기구(OECD) 등 국제기구 ▶IB·국제신용평가사 등 사기업으로 나뉜다. 기획재정부와 한국은행은 올해 1.6% 성장률 전망을 유지하고 있다. IMF는 가장 최근인 11일(현지시간) 1.5% 성장률 전망치를 내놨다. 다소 차이는 있지만 1%대 성장이 컨센서스(일치한 합의)란 얘기다. 한국 경제가 올해 어려울 거란 전망은 곳곳에서 나오지만 역성장한다고 분석한 기관은 노무라가 유일하다.

그래픽=김경진 기자 capkim@joongang.co.kr

노무라는 특히 ‘내수’를 부정적으로 보고 있다. 박정우 노무라증권 연구원은 “올해 고용 상황이 나쁜 데다 부동산 임대 소득, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 현금 지원도 감소할 것”이라며 “가계 부채 문제로 가처분 소득이 줄면서 실질 소비가 0.2~0.3% 뒷걸음할 수 있다”고 말했다. 중국 리오프닝(방역 완화)에 따른 내수 진작 효과는 2015년 이후로 효과가 미미하다고 평가했다. 박 연구원은 “경기가 경착륙(硬着陸·hard landing)해 한은이 8월부터 금리 인하를 시작할 수 있다”고 전망했다.

노무라는 1925년 설립한 일본 최대 증권사다. 글로벌 IB 중 유일한 일본계다. 한국 경제성장률을 분석할 때 ‘Nomura-KRnow’란 전용 측정 모델을 활용한다. 분기·월간이 아니라 수출·투자·생산·소비 등 각종 경제지표가 나올 때마다 실시간으로 측정에 반영한다. ‘현시점에서’ 분기 성장률을 가늠할 수 있다는 것이 장점으로 꼽힌다.

해외에선 노무라가 일본계라 미국계 일색인 글로벌 IB 시장에서 한국의 내부 사정을 좀 더 잘 알 수 있다고 평가하기도 한다. 정부가 회사 경영에 미치는 영향이 큰 아시아 국가의 상황, 대기업의 사정 등 관습에 대해 상대적으로 잘 이해한다는 것이다.

노무라는 자체 모델을 근거로 비관론을 폈지만, 반도체에 대해선 내년, 내후년부터 향후 2~3년간 있을 큰 호황으로 진입하기 직전의 시기라고 낙관했다. 박정우 연구원은 “최근엔 단기적으로 어려워 보이지만 내년, 내후년부터 인공지능(AI) 등에 대한 투자가 늘면서 반도체 수요가 크게 늘 것”이라며 “제조업 국가가 1인당 국민 소득 2만5000달러~3만 달러에 이르면 경쟁력이 둔화하는데 한국은 반도체 덕분에 이례적인 궤적을 그릴 수 있다”고 전망했다.

노무라의 예측 정확도에 대해서는 논란이 적지 않다. 2009년 글로벌 금융위기 당시엔 한국이 -6% 역성장한다고 비관했지만, 주요 선진국이 모두 역성장할 때 한국만 0.8% 성장하는 등 전망이 크게 빗나갔다. 반면 1998년 외환위기 당시에는 노무라증권 서울지점에서 대우그룹을 콕 집어 ‘대우그룹에 비상벨이 울리고 있다(Alarm bells is ringing for Daewoo group)’는 보고서로 대우사태를 예견하기도 했다.

일본계 회사라 한국을 부정적으로 보는 것 아니냐는 지적에 대해 노무라 측은 “근거 없이 -0.4% 역성장을 전망할 수 있겠느냐. 전망치를 매주, 매달 내부 검증하는데 성장률에 대한 논리와 데이터 백업이 부족하면 엄청나게 공격받는다”고 해명했다. 이승한 기획재정부 경제분석과장은 “노무라는 유독 한국 경제의 부정적 측면을 일관되게, 부각해서 본다”며 “정부도 노무라는 (성장률 전망 자체보다) 성장률 전망을 떨어뜨리는지, 올리는지 추세에 주목한다”고 말했다.

세종=김기환 기자 khkim@joongang.co.kr