두돌 아이에겐 쥐여주지 마세요…사회성발달 악영향 준 '이것'

영유아 디지털 기기 노출. 사진 게티이미지

만 2세 이전 영유아들의 디지털 미디어 노출이 사회성 발달에 부정적인 영향을 미친다는 연구 결과가 나왔다.

한림대동탄성심병원 소아청소년과 김성구 교수 연구팀은 2013∼2019년 사회성 발달 지연으로 치료받은 영유아 96명과 발달 지연이 없는 대조군 101명을 대상으로 분석한 결과 이같은 연관성이 관찰됐다고 30일 밝혔다.

연구팀은 분석 대상 영유아의 부모와 인터뷰를 통해 미디어 노출시간, 시기, 형태 등을 분석했다.

연구 결과 사회성 발달 지연 군에서는 만 2세 이전에 미디어를 시청한 비율이 95.8%에 달했지만, 대조군은 59.4%에 그쳤다.

평균 미디어 시청시간도 '2시간 이상' 시청 비율이 사회성 발달 지연 군에서는 63.6%로, 대조군(18.8%)보다 3배 이상 높았다.

미디어 시청 때 보호자 동반 여부도 차이가 있었다. 사회성 발달 지연 군에서는 부모 없이 아이 혼자 미디어를 시청한 비율이 77.1%였지만 대조군은 이런 비율이 38.6%였다.

사회성 발달 지연군에서는 아이에게 미디어를 시청하도록 한 이유로 '부모의 우울·건강·맞벌이'(55%), '아이 달래기'(26.5%) 등을 주로 꼽았다. 반면 대조군은 이런 답변이 각각 41.3%, 7.4%로 다소 낮게 집계됐다.

연구팀은 아이의 미디어 노출을 줄이기 위한 팁으로 ▶24개월 이전엔 가능하면 보지 않도록 하기 ▶불가피한 경우엔 엄마 아빠가 곁에서 대화하면서 보기 ▶시청시간을 기록해 파악하고 하루 1시간 이내로 제한하기 ▶폭력적이거나 공포감을 주는 미디어 피하기 ▶그림책, 모래놀이 등 미디어를 대체할 수 있는 놀거리 제공하기 ▶두뇌발달에는 아이와 함께 노는 것이 가장 중요하다는 사실을 명심하기 등을 제시했다.

김성구 교수는 "어린 나이에 긴 시간 미디어에 노출되면 부모와 소통하고 상호작용하며 창의적으로 놀 수 있는 시간이 줄게 된다"며 "유아의 기억력, 주의력, 인지력의 한계와 미디어의 일방향성으로 인해 뇌 발달 민감기에 부정적인 영향을 끼쳐 사회성 발달을 저해할 수 있다"고 설명했다.

이어 "발달 지연 아이의 경우 부주의하고 지나치게 활동적으로 행동하기 때문에 부모들이 양육에 어려움을 겪고, 미디어 노출이 더 증가하는 경향이 있다"며 "이때는 영유아가 미디어를 시청하더라도 보호자와 함께 상호교류 속에 제한된 시간만 교육적인 프로그램을 시청하도록 하면 사회성 발달 지연 위험을 낮출 수 있다"고 조언했다.

해당 연구 결과는 소아 건강 분야 국제학술지인 'Global Pediatric Health' 최근호에 게재됐다.

정혜정 기자 jeong.hyejeong@joongang.co.kr