민주당, 안보실장 교체에 "대통령실, 급작스러운 경질 해명하라"

김성한 국가안보실장이 28일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 국무회의에 참석하고 있다. 사진 대통령실통신사진기자단

더불어민주당은 29일 김성한 국가안보실장 등 외교·안보 핵심 라인이 전격 교체된 것에 대해 대통령실을 향해 “급작스러운 경질을 책임 있게 해명하라”고 촉구했다.

권칠승 민주당 수석대변인은 이날 국회 소통관 기자회견장에서 브리핑을 통해 “한미정상회담을 앞두고 국가안보실장, 외교비서관, 의전비서관이 모두 경질됐다”며 “잇따른 외교참사에도 모르쇠로 버티던 사람들이 하루아침에 모두 경질됐다”고 말했다.

권 수석대변인은 “김성한 실장은 자신으로 인한 논란이 더는 외교와 국정운영에 부담이 되지 않았으면 한다고 밝혔다”며 “국민은 대통령실에서 대체 무슨 일이 벌어지고 있는지 알지 못한다”고 했다.

그러면서 “누구의 심기를 건드렸기에 줄줄이 쫓겨나고 있는 것인지, 또 누가 이들의 경질을 주도한 것인지 납득할 수 있게 해명해야 한다”면서 외교라인 경질에 따른 외교 공백에 대한 우려도 표했다.

권 수석대변인은 “지금은 북한의 핵·미사일 위협부터 미국의 반도체 규제, 인플레이션 감축법 등에 이르기까지 외교력을 최대한 발휘해야 할 시점”이라며 “한미 정상회담에서 대한민국의 국익을 제대로 지킬 수 있을지 심히 걱정스럽다”고 했다.

김 안보실장은 이날 오후 5시3분쯤 언론 공지문을 통해 “저로 인한 논란이 더는 외교와 국정운영에 부담이 되지 않았으면 한다”며 사의를 전했다. 후임으론 조태용 주미대사가 내정됐다. 앞서 한·일 정상회담을 엿새 앞둔 지난 10일엔 대통령 의전과 통역을 맡았던 김일범 의전비서관이 자진해서 사퇴했고, 최근엔 이문희 외교 비서관이 교체됐다.

한지혜 기자 han.jeehye@joongang.co.kr