교황이 웬 흰색 롱패딩? '수상한 오른손'에 들킨 파격 패션 진실

중앙일보

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최근 프란치스코 교황이 허리춤이 강조된 흰색 롱패딩을 입고 바티칸시국 성 베드로 광장을 산책하는 모습의 사진이 온라인상에서 화제가 되고 있다.

프란치스코 교황이 허리춤이 강조된 흰색 롱패딩을 입고 바티칸시국의 성 베드로 광장을 산책하는 모습을 담은 AI 이미지. SNS상에서 수백만 건의 조회수를 기록했다. 사진 미국 온라인 커뮤니티 레딧 캡처.

기존과 확연히 다른 ‘패션 센스’를 두고 일부 누리꾼들 사이에서 “교황이 스타일리스트를 새로 고용한 것 아니냐”는 말도 나오는 가운데 해당 사진은 실제 모습을 찍은 것이 아닌 AI 생성 이미지인 것으로 나타났다.

미국 CNBC, CNN 방송은 28일(현지시간) 사람들을 혼란에 빠뜨린 교황 사진은 이미지 생성 AI ‘미드저니’로 만든 가짜로 판명됐다고 보도했다. 미드저니 등 이미지 생성 AI를 이용하면 전문적 교육 없이도 프롬프트(명령어)를 입력해 손쉽게 진짜 같은 합성 이미지를 만들 수 있다.

이 이미지는 언뜻 보기에 실제 교황의 모습이라고 믿을 만큼 자연스럽지만 자세히 보면 물통을 든 교황의 오른쪽 손 형태가 뭉개진 것을 볼 수 있다. 많은 AI 생성 사진에서 관찰되는 오점이다.

그러나 대부분 사람은 이 같은 미세한 오류를 발견하지 못하고 해당 사진에 등장한 인물이 실제 프란치스코 교황이라고 믿었다.

모델이자 작가인 트위터 이용자 크리시타이겐은 “교황의 패딩이 진짜라고 생각해 의심조차 하지 않았다”고 말했다.

CNN은 가톨릭 교회에서 교황의 의복은 종교적 의미를 담고 있으며 이런 조작된 사진이 가톨릭에 대한 불신과 공격을 유발할 수 있다고 우려했다.

도널드 트럼프 전 미국 대통령이 수갑을 차고 연행되는 모습의 AI 생성 이미지. 사진 @EliotHiggins 트위터 캡처

AI 기술이 발전을 거듭하면서 이와 유사한 논란이 자주 일어나고 있다. 최근에는 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 수갑을 차고 연행되는 모습의 가짜 사진이 유포되는가 하면 지난해 3월에는 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 군대에 무기를 내려놓고 항복하라고 말하는 딥페이크 영상이 온라인에 등장한 바 있다.

AI 전문가 헨리 아이더는 최근 영국 일간지 ‘아이’(I)와의 인터뷰에서 “사진이 진짜인지 만들어진 것인지를 구별하는 것은 이미 매우 어렵다”며 “가짜정보를 퍼뜨리려는 배우들과 기관들이 이러한 도구를 무기화할 수 있다”고 말했다.