태양광 남아돌아 문제? 봄철 때아닌 ‘블랙아웃’ 경고등

전력 수급 고민하는 정부 

이창양 산업통상자원부 장관(사진 오른쪽 첫번째)이 24일 서울 중구 소공동 롯데호텔에서 열린 제28차 에너지위원회를 주재하고 있다. [사진 산업통상자원부]

남부 지방을 중심으로 태양광 발전 설비가 급증하면서 정부가 때아닌 전력수급 고민에 빠졌다. 봄에 전력이 남아돌면서 정전 우려 등이 커지자 정부는 태양광·원전 출력 제한에 나서기로 했다.

산업통상자원부는 24일 봄철 전력수급 특별대책을 전기위원회에 보고했다. 당초 여름·겨울에만 마련하던 대책을 올해는 봄에 처음 시행한다. 호남·경남 등에 태양광 발전 설비 밀집으로 송전 과부하 등 전력 계통 운영상 어려움이 가중됐기 때문이다. 이를 위해 다음달부터 기상 상황, 전력수요 등을 고려해 호남과 경남 지역의 태양광 설비에 최대 1.05기가와트(GW) 규모의 출력 제어를 시행한다.

이는 태양광 등 재생에너지의 경직성 때문이다. 봄에는 냉방·난방을 잘 하지 않아 연중 전력 수요가 최저인 반면, 많은 일조량으로 태양광 발전량이 제일 많다. 공급 부족이 문제인 여름·겨울과 달리 남아도는 전력을 송·배전망이 감당하지 못해 블랙아웃(대정전)이 발생할 위험이 있다. 정부는 공공기관이 보유한 태양광 설비를 우선 차단하고, 부족할 경우 민간 설비로 확대할 예정이다.

특히 날씨가 맑고 전력 사용량이 적은 주말·연휴엔 원전의 제한적인 출력 조정까지 검토하기로 했다. 지난해까진 신속한 출력 조정이 가능한 석탄·LNG 발전 등을 최소화하는 수준에서 전력 균형 유지가 가능했다. 하지만 태양광 보급이 빠르게 늘면서 탈이 났다. 산업부에 따르면 2018년 7.5GW 수준이던 태양광 설비 용량은 지난 21일 기준 26.4GW까지 늘었다.

한편 정부는 에너지 효율화에도 나설 방침이다. 올해 ▶원전 생태계의 완전 정상화 ▶흔들림 없는 에너지 안보 강화 ▶에너지 신산업의 성장동력화 ▶근본적인 에너지 시스템 혁신 등을 추진할 계획이다. 이창양 산업통상자원부 장관은 이날 제28차 에너지위원회를 열고 “에너지 절약은 가계 부담 경감, 무역적자 완화와 공기업 재무안정, 산업경쟁력 제고 등으로 이어진다”고 강조했다.

세종=정종훈 기자, 이창균 기자 sakehoon@joongang.co.kr