美하원 '틱톡청문회'…성난 의원들 "中공산당의 미국 조종 도구"

중앙일보

입력

중국의 동영상 공유 플랫폼인 틱톡의 안보 위협을 논의하기 위해 23일(현지시간) 열린 미국 하원의 청문회에서 공화당 버디 카터 하원의원이 추 쇼우즈 틱톡 CEO에게 질의하고 있다.AFP=연합뉴스

중국 동영상 공유 플랫폼인 틱톡의 안보 위협을 논의하기 위해 23일(현지시간) 열린 미국 하원의 청문회에서 의원들은 미국 사용자 정보에 대한 중국 정부의 접근 가능성을 우려하며 추 쇼우즈 틱톡 최고경영자(CEO)를 몰아붙였다.

미국 의회는 지난 연말 처리한 2023 회계연도(2022년 10월~2023년 9월) 예산법안에서 정부 내 모든 기기에서 틱톡의 사용을 금지하는 조항을 포함시킨 바 있다.

미국 정치권은 틱톡 이용자에 대한 중국 정부의 정보 접근 및 감시 우려를 이유로 미국에서 틱톡을 아예 금지하도록 하는 방안을 진지하게 검토하고 있다.

공화당 소속인 캐시 맥모리스 로저스 위원장은 이날 "미국인은 틱톡이 우리 국가와 개인의 안보에 취하는 위협에 대해 진실을 알아야 한다"며 "틱톡은 반복적으로 통제와 감시와 조작을 강화하는 길을 택하고 있다"고 비판했다.

로저스 위원장은 "틱톡은 사람들의 위치는 물론이고 그들이 무슨 말을 하는지를 비롯해 생물학적 정보 등 상상 가능한 거의 모든 자료를 수집한다"며 "우리는 틱톡이 자유와 인권, 혁신이라는 미국의 가치를 포용한 적이 단 한 번이라도 있다고 보지 않는다"고 비판했다.

그는 "중국 공산당이 미국 전체를 조종하는 데에 틱톡을 사용할 수 있다"고 주장하며 '틱톡 위협론'을 역설했다.

민주당 간사인 프랭크 펄론 의원도 "틱톡은 자료 수집을 계속하고 있으며 이를 판매하는 일도 지속할 것"이라며 "중국 공산당의 비호 아래에 있는 일도 이어갈 것"이라고 규탄했다.

이에 대해 싱가포르 화교 출신인 추 CEO는 "우리는 중국 정부의 요청에 따라 콘텐트를 홍보하거나 삭제하지 않는다"며 "어느 정부의 조작으로부터도 틱톡을 자유롭게 지킬 것이라고 위원회와 우리의 모든 사용자에게 약속한다"고 주장했다.

그는 "(틱톡의 모회사인 중국의) 바이트댄스는 중국 혹은 다른 어떤 나라의 기관원이 아니다"라며 틱톡 시스템에는 어떤 정부의 접근도 막도록 방화벽이 구축돼 있다고 말했다.

정보 유출 및 안보위협에 대한 의원들의 지적에는 미국 이용자 관련 데이터는 미국 땅에 있고, 미국인 회사가 운영하는 서버에 저장되고 미국인 회사가 감독한다고 답했다.

그는 "우리는 안보 및 사생활 보호 조치를 통해 신뢰를 획득할 것이며 조작 우려 자체는 우리 입장에서 특별한 것은 아니다"라며 "(회사의) 소유권이 어디에 있느냐는 이 같은 우려에 대응하는 데 있어 핵심 사항이 아니다"라고 강조했다.

틱톡은 사용자 정보 유출 문제가 대두하자 모든 미국 사용자 정보를 미국 텍사스에 있는, 미국 회사 오라클 소유의 서버로 이전하는 15억달러 규모의 프로젝트를 진행 중이다. 그러나 일부 정보는 여전히 중국에서 접근이 가능한 상태로 남아있다.

추 CEO는 중국으로부터의 접근이 모두 차단된 것이냐는 의원들의 추궁에 "현재 기준으로 삭제해야 할 일부 자료가 남아 있다"며 모든 미국 사용자의 자료는 중국 법의 영향력 밖으로 옮겨질 것이라고 거듭 강조했다.

일각에서는 젊은층을 중심으로 인기를 누리고 있는 틱톡을 금지할 경우 이미 이 플랫폼을 통해 20~30대 지지자를 흡수하고 있는 민주당에 정치적 손해가 불가피하다는 지적도 제기되고 있다.

실제 틱톡은 미국 의회의 퇴출 움직임에 청문회 전날 인플루언서들을 의회로 보내 퇴출 반대를 호소하는 로비를 벌이기도 했다.

그럼에도 공화당은 물론이고 민주당 내부 대다수 정치인들이 틱톡 금지에 힘을 싣고 있다.

이와 관련해 민주당 소속 마크 워너 상원의원은 전날 틱톡 금지를 위한 법안에 민주당과 공화당에서 각각 10명의 의원으로부터 지지를 확보했다고 발표했다.

틱톡 금지를 위해 애플과 구글 등 통신사를 설득해 틱톡을 앱스토어에서 퇴출시키고, 인터넷 사업자를 압박해 틱톡 데이터 트래픽을 걸러내도록 하는 방안이 제시되고 있다.

한편 전문가들은 틱톡의 행태가 다른 소셜미디어 업체와 크게 다르지 않다며, 이들이 통상적인 수준의 사용자 자료를 수집한다고 지적했다.

관련기사