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오피니언 사설칼럼

아침의 문장

중앙일보

입력

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종합 28면

사람들에게 베푸는 선의를 그들에게 주는 선물이라고 생각하지 마라. 그것은 네가 스스로에게 주는 선물이다.

종종 선의를 베풀고도 남들이 알아주지 않음을, 보상이 없음을 안타까워할 때가 있다. 자신이 이미 최고의 선물을 받았는데도 말이다. 톨스토이의 『인생독본』 중에서. 톨스토이는 각종 성현의 말씀과 자신의 생각을 녹여 잠언 형식의 『인생독본』을 썼다. “적게 가진 사람이 아니라 많은 것을 바라는 사람이 가난한 사람”이라는 세네카의 말도 인용했다.