"주 60시간 이상 근무는 무리"…尹, 출국 직전까지 지시했다

1박2일 일정으로 일본을 방문하는 윤석열 대통령과 김건희 여사가 16일 오전 성남 서울공항에 도착, 공군 1호기로 향하고 있다. 연합뉴스

윤석열 대통령이 ‘주 최대 69시간’으로 논란이 된 정부의 근로시간 개편안에 대해 “연장 근로를 하더라도 주 60시간 이상은 무리”라는 입장을 밝혔다.

안상훈 사회수석은 16일 오전 9시 45분 현안 브리핑을 열고 이같은 윤 대통령의 입장을 전한 뒤 “윤 대통령은 입법 예고된 정부안에 적절한 (노동시간) 상한 캡을 씌우지 않은 것을 유감이라 여기며 보완 지시를 했다”고 말했다. 안 수석은 근로시간 개편안과 관련해 “노사 합의에 따라 근로시간의 선택권과 건강권·휴식권을 보장하기 위함이었다”라면서도 “정부는 MZ근로자와 노조 미가입 근로자, 중소기업 근로자 등 현장의 다양한 의견에 세심히 귀기울이겠다”며 재차 여론 수렴 입장을 밝혔다.

이날 안 수석의 브리핑은 윤 대통령의 일본 출국 직전에 이뤄졌다. 대통령실 고위 관계자는 “윤 대통령이 그만큼 근로시간 개편안 논란에 대해 엄중히 생각하고 있다는 뜻”이라고 말했다. 대통령실은 노동시간 유연화라는 개편안의 취지는 이어가면서도 현장 의견을 적극 수용한 수정안을 만들어가겠다는 입장이다.

안상훈 사회수석이 16일 오전 용산 대통령실 청사에서 근로시간 개편 방안 관련 브리핑을 하고 있다. 뉴스1

노동시간 개편안과 관련한 대통령실의 언론 브리핑은 지난 14일 윤 대통령의 “MZ세대의 의견을 면밀히 청취하라”는 보완 지시 이후 잇따르고 있다. 통상 대통령실 브리핑은 오후에 대변인이 하는 경우가 많았지만, 이번 만큼은 달랐다. 김은혜 홍보수석도 지난 15일 오전 9시 35분 브리핑을 열고 “윤석열 대통령의 노동시장 정책의 핵심은 MZ근로자와 노조 미가입 근로자, 중소기업 근로자 등 노동 약자 권익 보호에 있다”며 “주당 최대 근로시간은 노동 약자 여론을 더 세밀히 청취한 후 방향을 잡을 것”이라고 밝혔다. 대통령실은 같은 날 오후 브리핑에선 “52시간에서 얼마나 늘려가는 게 노동 약자 권익에 적합한지 여론조사와 포커스그룹 인터뷰를 할 것”이라고도 했다.

윤 대통령은 15일 참모진과의 회의에서도 “윤석열 정부는 법 없이는 보호되지 않은 근로자를 보호해야 한다. 노조에 가입이 안 돼 현실적으로 선택권을 행사하기 어려운 노동 약자와 취약 임금 근로자를 지켜줘야 한다’는 점을 재차 강조했다고 한다. 한덕수 국무총리 역시 같은 날 국무회의에서 “노동시간 정책에 대한 비판이 커뮤니티를 달구는데 며칠간 아무런 대응을 하지 않았다”며 장·차관을 질타했다.

김은혜 홍보수석이 15일 오전 용산 대통령실 청사에서 근로시간 유연화 정책과 관련한 브리핑을 하고 있다. 뉴스1

대통령실 관계자는 “윤 대통령은 정책을 발표할 때마다 MZ세대 등 미래 세대를 가장 많이 고려한다”며 “정책 당사자인 MZ세대의 반발이 거센 만큼 재검토를 할 수밖에 없는 상황”이라고 말했다. 현재 양대 노총은 물론 ‘MZ노조’(새로고침협의회)까지도 지난 9일 노동시간 개편안에 대해 반대 입장을 공식화했다.

정치권에선 이런 대통령실의 행보와 관련해 30%대 후반으로 하락한 윤 대통령의 지지율이 영향을 미쳤다는 분석도 나온다. 여권 관계자는 “강제징용 해법 발표와 노동시간 개편안 등 지지율 하락 소재가 이어져 용산이 서둘러 진화에 나선 것 아니겠냐”고 말했다.

박태인 기자 park.taein@joongang.co.kr