1000만원짜리 일등석에 개가 탄 이유…터키항공 '깜짝 선물'

터키 항공이 최근 구조 임무를 마치고 귀국하는 해외 구조견들의 항공편을 일등석으로 업그레이드 해줬다. 사진 터키 항공 트위터 캡처

터키 항공이 푯값만 무려 1000만원에 달하는 일등석에 개를 태웠다. 바로 튀르키예 지진으로 인한 피해를 돕기 위해 파견된 구조견들이었다.

영국 데일리 메일은 최근 “터키에서 임무를 마치고 비행기를 탄 구조견들이 일등석으로 업그레이드 받았다”고 전했다. 매체에 따르면 터키 항공 관계자는 “구조견들이 힘든 일을 하고 돌아가는 길에 짐칸에 실리진 않았으면 했다”고 말했다.

또 “이것이 우리가 영웅견들에게 표할 수 있는 최소한의 감사”라며 “앞으로도 튀르키예 지진 구조견들을 최대한 객실에 탑승시키고 좌석을 업그레이드해 줄 계획”이라고 밝혔다.

지난달 7일 튀르키예와 시리아에서 일어난 규모 7.8의 강진으로 세계 전역에선 구호대가 파견됐다. 미국, 영국, 크로아티아, 체코, 독일 등 각국 구호대는 건물 잔해에 갇힌 사람들을 찾아내기 위해 구조견을 동반했다. 한국에서는 토백이와 티나, 토리, 해태 등 구조견 4마리를 보냈다.

일등석에 타 귀국하는 구조견. 사진 터키 항공 트위터 캡처

특히 6살 토백이가 오른쪽 앞발에 붕대를 감은 채 씩씩하게 임무를 수행하는 등 ‘붕대 투혼’이 전해지며 많은 누리꾼이 감동하기도 했다. 현재는 임무를 마치고 국내로 복귀한 상태다.

지진 현장에선 대개 구조견들이 인명 구호에 큰 축을 담당한다. 중장비를 투입할 경우 잔해가 무너져 안에 갇힌 사람들이 더 큰 피해를 볼 수 있기 때문이다. 구조견들은 사람의 체취를 감지하는 즉시 짖을 수 있도록 훈련받는다.

한편 터키 항공은 지진 이후 피난민들에게 무료 항공편을 제공하는 등 적극적으로 대피를 도왔다. 지난달 21일 기준 터키 항공은 1646편의 항공편으로 약 29만6000명의 시민을 대피시켰다.

이수민 기자 lee.sumin1@joongang.co.kr