예산 살릴랬더니 모텔비 2배 껑충…백종원 "욕심 내려라" 호소

지난 7일 백종원 더본코리아 대표(맨 오른쪽)가 예산군청에서 최재구 예산군수와 간담회를 가졌다. 사진 예산군청

 백종원 더본코리아 대표가 참여한 충남 예산시장 활성화 프로젝트 이후 시장 인근 숙박업소, 음식점 등 가격 인상 조짐이 보이자 백 대표가 자제를 당부했다.

예산군과 백 대표는 지난 7일 군청에서 간담회를 갖고 상인들의 가격 인상 움직임에 대해 논의했다. 이날 간담회에는 최재구 예산군수와 시장 주변 숙박업소, 음식점, 국밥집 대표 등이 참석했다.

백 대표는 인근 숙박료가 시장 활성화 프로젝트가 시작되기 전 하루 6만원이던 숙박료가 최근 13만~14만원까지 치솟은 것을 언급하며 "이런 현상이 지속하면 관광객 발길이 끊길 수 있다. 개인의 욕심은 내려놓고 함께 뜻을 모아달라"고 당부했다.

이어 진행된 국숫집 대표 9명과의 간담회에서는 백 대표의 '파 기름 국수' 레시피를 주변 업소에 제공하면서 같은 가격에 팔기로 했다. 국밥집 대표 10명에게는 청결과 위생의 중요성을 다시 한번 강조하고, 친절하게 손님들을 맞아달라고도 했다.

예산시장은 백 대표와 시장 활성화 프로젝트를 실시한 뒤 개장 이후 한달만에 약 10만명의 방문객을 모을 정도 이른바 '백종원 효과'를 제대로 누리고 있다. 다만 임대료, 숙박료 등이 인상되자 '젠트리피케이션(낙후된 지역의 경제가 활성화되면서 임대료가 폭등하는 현상)' 조짐에 대한 우려가 나온다. 실제 부동산 가격도 뛰어 백 대표가 기획한 음식점이 있는 장옥 내 36㎡(11평)짜리 점포가 1억원에 나왔으나, 1억 5000만원에 팔린 것으로 알려졌다.

백 대표는 이런 현상을 두고 과거 자신의 유튜브 채널에서도 경계해야 한다고 밝혔다. 그는 "'골목식당' 프로그램을 하면서 힘들었던 이유는 손님이 많이 오게 되자 건물 임대 비용이 턱없이 올라간 것"이라며 "욕도 많이 먹었다"고 토로했다.

한편 예산군과 더본코리아는 이달 한 달간 리모델링을 위해 시장을 임시휴장한다. 다음 달 1일 다시 개장할 예정이다.

한지혜 기자 han.jeehye@joongang.co.kr