나토 사무총장 "우크라 바흐무트, 수일 내 러에 함락 가능성"

옌스 스톨텐베르그 북대서양조약기구(NATO·나토) 사무총장이 8일(현지시간) 스웨덴 스톡홀름에서 열린 EU 국방장관 회의 참석에 앞서 취재진 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

북대서양조약기구(NATO·나토)가 우크라이나 동부 격전지 바흐무트가 러시아에 함락될 수 있다며 신속한 추가 지원 필요성이 있다고 말했다.

옌스 스톨텐베르그 나토 사무총장은 8일(현지시간) 오후 스웨덴 스톡홀름에서 유럽연합(EU) 국방장관들과 회동에 앞서 기자들과 만나 "며칠 안에 바흐무트가 결국엔 러시아에 함락될 가능성을 배제할 수 없는 상황"이라고 밝혔다.

그는 이것이 곧 전쟁의 전환점을 의미하는 것은 아니라면서도 "이는 우리가 러시아를 과소평가해선 안 된다는 점을 보여준다. 우리는 우크라이나에 대한 지원을 계속해야 한다"고 강조했다.

바흐무트는 우크라이나 동부 도네츠크주의 주요 도시인 크라마토르스크와 슬라뱐스크로 진격할 수 있는 요충지다. 러시아가 지난해 7월부터 8개월 넘게 이곳에 공세를 집중하면서 양쪽에서 사상자가 속출하고 도시는 거의 완전히 파괴됐다.

특히 공세를 주도하고 있는 러시아 용병 바그너그룹은 이날 바흐무트의 동쪽 일대를 장악했다고 주장하기도 했다. 그러나 우크라이나군이 여전히 격렬하게 저항 중이어서 전황은 당분간 계속 격화할 전망이다.

이날 스톨텐베르그 사무총장과 EU 국방장관 회동에서는 바흐무트 함락 위기 속 우크라이나에 탄약을 신속히 대량 전달하기 위한 추가 방안이 논의될 전망이다. 이날 회의에는 올렉시 레즈니코프 우크라이나 국방장관도 참석했다.

스톨텐베르그 사무총장은 "각국의 무기 재고 비축을 보장하는 동시에 우크라이나에 대한 지속적인 지원을 할 수 있도록 새로운 가이드라인에 합의할 계획"이라고 예고했다.

하수영 기자 ha.suyoung@joongang.co.kr