감사원, 방문진 감사 착수…MBC 경영관리 실태 살핀다

감사원이 MBC 최대주주인 방송문화진흥원(이하 방문진)에 대한 감사에 착수했다.

감사원 국민감사청구심사위원회는 지난달 23일 회의를 열고 공정언론국민연대를 비롯한 우파 성향의 언론단체가 낸 방문진에 대한 감사 청구 내용 중 일부 내용에 대한 확인·검토가 필요하다고 판단해 감사를 실시하기로 결정했다. 국민감사청구심사위원회는 감사원 직원과 전문가가 일반 시민 등의 감사 청구에 대해 실시 여부를 결정하는 곳이다.

앞서 공정언론국민연대는 지난해 11월 ▶MBC 미국 리조트 개발 투자금 105억원 전액 손실 ▶미국프로야구(MLB) 월드투어 취소로 선지급 방송권료 회수 난항 ▶울트라뮤직페스티벌(UMF)  투자 손실 및 수익금 회수 지연 ▶자회사 MBC플러스의 실내스포츠 테마파크 사업 100억원대 손실 방치 ▶지역 MBC 적자 누적 방치 ▶대구MBC 사내근로복지기금(학자금·의료비 지원) 200억원 출연 ▶프로그램 제작비 삭감으로 콘텐트 부실화 및 공영방송 의무 역행 방치 ▶MBCNET의 특정 종교 행사 방송 논란 등 9개 사안을 이유로 방문진의 MBC 경영 관리 감독 소홀에 대한 감사를 청구했다.

감사원은 이 가운데 프로그램 제작비 삭감, 지역 MBC 적자 누적, MBCNET의 특정 종교 행사 방송 등은 방문진의 관리 사안이 아니거나, 방치했다고 보기 어렵다고 판단해 감사 대상에서 제외했다. 감사원은 그 외의 감사청구 사안 등 방문진의 MBC 경영 관리 실태를 집중적으로 살펴볼 계획이다.

감사원은 이번 감사의 대상이 MBC가 아닌 방문진이란 점을 강조하고 있다. 방문진은 정부 출연기관으로 감사원법상 회계검사 및 직무감찰 대상에 해당한다는 것이다. 하지만 정치권에선 이번 감사가 윤석열 정부 출범 이후 여권과 마찰음을 내온 MBC를 겨누는 게 아니냐는 관측도 나온다.

특히 지난달 23일 신임 사장으로 선임된 안형준 MBC 사장을 둘러싸고 내부의 반발이 이어지고 있어, 감사 시기를 둘러싼 논란은 확산할 공산이 크다.

감사원은 이번 감사와 관련해 방문진은 물론 좌파 성향의 MBC 노조와도 갈등을 빚어왔다. 감사원은 지난해 12월 방문진에 국민감사청구 심사를 위한 사전 현장조사를 요청했다. 하지만 방문진은 “법률적 근거가 없다”며 거부했다.  이후 감사의 필요성이 있다고 판단해 안건을 올렸고, 외부 위원과의 협의를 거쳐 감사를 결정한 것이다.

언론노조 MBC본부는 이날 성명을 내고 “신임 (안형준) 사장이 선임되자마자 방문진을 매개로 MBC를 손보겠다는 노골적인 선언”이라며 “감사원이 감사하기로 결정한 6건은 모두 MBC 또는 자회사와 계열사 고유의 경영적 판단에 관한 것”이라고 반발했다. 감사원은 지난해 한국방송공사(KBS)에 대한 감사를 실시하고 감사 보고서 작성에 들어간 상태다. KBS 감사 역시 국민감사청구심의위원회를 거쳐 결정됐다.

박태인 기자 park.taein@joongang.co.kr