은하철도999의 원작자 마츠모토 레이지. 사진 실버트레인
1980년대 TV 만화로 큰 인기를 끌었던 일본 만화 '은하철도 999'의 원작자 마쓰모토 레이지(松本零士)가 지난 13일 급성 신부전으로 세상을 떠났다.
20일 NHK 등 일본 현지 매체에 따르면 마쓰모토가 지난 13일 향년 85세의 나이로 숨졌다고 보도했다.
1938년 후쿠오카현 구루메시에서 태어난 마쓰모토는 고등학교 1학년 때인 1954년 투고한 '꿀벌의 모험'이 '만화소년'에 연재되며 만화가로 데뷔했다.
그가 대중들에게 각인된 작품은 1971년부터 1981년까지 '주간소년킹'에 연재된 '은하철도999'였다. 선풍적인 인기를 끈 이 작품은 TV 애니메이션은 물론 영화로 제작되기도 했다.
만화 '은하철도999'. 중앙포토
'은하철도 999'는 기계 백작에게 엄마를 잃은 테츠로가 신비로운 여인 메텔과 함께 복수를 꿈꾸며 우주로 향하는 여정을 그린다.
마쓰모토는 2017년 방한 기자회견에서 '은하철도 999'라는 기차를 소재로 한 작품을 구상하게 된 것은 도쿄로 상경하던 중 탔던 기차 여행의 강렬한 경험에서 비롯됐다고 밝힌 바 있다.
마쓰모토는 "도쿄에서 일하고 싶었지만 기차표를 살 돈조차 없었다. 그런데 도쿄의 편집자가 기차표를 보내줬다"며 "기차를 타고 도쿄에 가는데 터널을 빠져나가며 마치 우주 세계에 온 것 같은 느낌을 받았다. 그때 우주로 날아가고 싶다고 생각한 것이 은하철도 999를 구상한 계기가 됐다"고 말했다.
그러면서 "은하철도999에서 999는 미완성을 의미한다"며 "은하철도999는 영원히 완성되지 않을 이야기"라고 덧붙였다.
그는 이 밖에도 '천년여왕'과 '우주해적캡틴 하록', '우주전함 야마토' 등 다양한 작품으로 한국에서도 큰 인기를 끌었다.
