[속보] 북한 "동해상으로 방사포탄 2발 사격"…이례적 '초스피드' 보도

중앙일보

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북한이 지난 18일에 이어 이틀 만인 20일 오전 또 다시 무력도발을 감행한 가운데, 북한은 이날 발사한 것이 '초대형 방사포'라고 발표했다. 우리 군 당국이 이날 북한이 발사한 것이 '단거리 탄도미사일'이라고 발표한 직후 이처럼 밝혔다.

조선중앙통신은 이날 "오전 7시 동해상으로 전술핵 공격수단인 초대형 방사포 2발을 사격했다"고 보도했다. 통신은 이날 방사포탄 발사 1시간 17분만인 8시 17분에 관련 사실을 보도했다. 통상 무력도발 이튿날 관련 내용을 정리해 보도하는 북한 관영매체 관행을 고려하면 매우 이례적이다.

북한의 초대형 방사포(KN-25) 발사 장면. 조선중앙통신

북한은 통신을 통해 "이번 발사가 전날 이뤄진 한미 연합 비행훈련에 대응한 것으로, 방사포탄 4발이면 적의 작전비행장을 초토화할 수 있다"고 주장했다.

통신은 "조선인민군 서부전선장거리포병부대 해당 방사포병구분대가 20일 아침 7시 방사포 사격 훈련을 진행했다"며 "기타 구분대들은 실사격 없이 갱도 진지에서 화력 복무 훈련을 동시에 진행했다"고 보도했다.

이어 "위력 사격을 실시할 데 대한 명령에 따라 20일 아침 600mm 방사포를 동원하여 발사점으로부터 각각 계산된 395km와 337km 사거리의 가상 표적을 설정하여 동해상으로 2발의 방사포탄을 사격했다"고 밝혔다.

그러면서 사격에 동원된 600mm 방사포에 대해 "우리 군대의 최신형 다연발 정밀공격무기체계로서 적의 작전비행장당 1문, 4발을 할당해둘 정도의 가공할 위력을 자랑하는 전술핵 공격수단"이라고 주장했다.

이어 "지난해 12월 말 진행된 증정식 행사에서 국방과학원과 핵무기연구소는 방사포탄의 위력에 대하여 4발의 폭발 위력으로 적의 작전비행장 기능을 마비시킬 수 있게 초토화할 수 있다는 확고한 견해를 피력한 바 있다"고 설명했다.

통신은 "전술핵공격수단인 초대형방사포를 동원한 오늘의 사격훈련을 통하여 공중우세를 자고자대(自高自大)하는 미국, 남조선 연합공군역량에 대한 인민군대의 철저한 억제 준비 태세와 대응 의지가 남김없이 과시됐다"고 평가했다.

북한은 그러면서 무력시위의 원인이 한미에 있다고 강조했다.

통신은 "미국과 남조선 괴뢰들은 2월 19일 전략폭격기 B-1B와 스텔스전투기 F-35 등 10여대를 동원한 연합공중훈련을 또다시 벌려놓았다"며 "적들은 이 훈련이 18일 우리가 발사한 대륙간탄도미싸일 발사 훈련에 대한 맞대응 성격의 훈련이였다는 것을 숨기지 않으며 군사적 시위 놀음에 계속 매달리고 있다"고 지적했다.

나아가 "미국과 남조선 괴뢰들은 올해에 들어와서만도 벌써 몇차례나 연합공중훈련을 벌려놓고 군사적 긴장도를 높이고 있다"며 "적들은 확장억제 전력의 즉각적인 투입으로 연합방위능력과 태세를 시위하였다고 자평하며 앞으로도 미전략자산의 남조선 전개 빈도와 강도를 계속 높이겠다고 떠들어대고 있다"고 비난했다.

한편 한국 합동참모본부는 이날 "북한이 오전 7시경부터 7시 11분경까지 평안남도 숙천 일대에서 동해상으로 발사한 단거리 탄도미사일 2발을 포착했다"고 발표했다.

북한의 이날 무력 도발은 올해 들어 세 번째다. 연초에 초대형 방사포 1발을 쏜 데 이어 지난 18일 오후에는 '화성-15형' ICBM 1발을 동해상으로 발사했다.

하수영 기자 ha.suyoung@joongang.co.kr