백악관 국가경제위원장에 브레이너드 연준 부의장 임명

중앙일보

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백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장에 임명된 레이얼 브레이너드 연방준비제도 부의장(왼쪽 사진)과 경제자문위원회(CEA) 위원장 후보로 지명된 재러드 번스타인 CEA 위원. [중앙포토]

미국 경제 사령탑인 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장에 레이얼 브레이너드(61) 연방준비제도(Fed·연준) 부의장이 임명됐다. NEC는 미국 경제 정책의 컨트롤타워로, 그 수장은 미국은 물론 글로벌 경제 문제 관련한 정책을 총괄하게 된다. 백악관은 14일(현지시간) 조 바이든 대통령이 브레이너드 부의장을 NEC 위원장으로 임명했다고 발표했다. 또 백악관 경제자문위원회(CEA) 위원장 후보로는 재러드 번스타인(68) CEA 위원을 지명했다고 밝혔다.

브레이너드는 하버드대학에서 경제학 석·박사 학위를 받은 경제학자다. 빌 클린턴 정부 시절 백악관 국가경제 부보좌관 등으로 활동하며 ‘민주당 경제 브레인’으로 두각을 나타내기 시작했다. 바이든이 부통령으로 재직했던 버락 오바마 정부에선 재무부 국제업무 담당 차관(2010~2013년) 등으로 일했으며, 지난 2021년 연준 부의장이 됐다.

조 바이든 대통령은 브레이너드를 두고 “미국 최고 거시경제학자 중 한 명”이라고 소개하며 “엄청난 깊이의 국내·국제 경제 전문 지식을 갖고 있다”고 신뢰를 드러냈다. 미 매체 악시오스는 “브레이너드는 바이든 정부가 부채 한도를 높일 수 있도록 공화당과 협상하는 데 핵심적인 역할을 할 것으로 보인다”고 분석했다.

브레이너드의 남편은 커트 캠벨(66) 백악관 국가안전보장회의(NSC) 인도·태평양 조정관이다. 한반도 외교 정책에도 중요한 결정권을 갖고 있어 국내에서도 관련 인사이동을 늘 주시하고 있다.

이날 CEA 위원장 후보로 지명된 번스타인은 바이든이 부통령으로 일할 당시 수석 경제보좌관을 지낸 바이든의 오랜 경제 참모다. 지난 2020년 대선 기간 ‘바이든의 경제교사’로 불리기도 했다. 또 싱크탱크 예산정책우선순위센터(CBPP)에서도 2011년부터 10여 년 활동했다.

임주리 기자 ohmaju@joongang.co.kr