"주소만 포항? 직원도 와야"…포스코지주사 '둥지전쟁' 2라운드

중앙일보

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이강덕 경북 포항시장과 김정재 의원(포항북),김병욱 의원(포항남·울릉), 정해종 시의장과 지역 기관단체장 100여 명이 지난해 2월 8일 당시 포스코 포항본사 앞에서 포스코 홀딩스 지주사와 미래기술연구원 서울 설치 반대 촉구 집회를 하고 있다. 뉴스1

포스코(POSCO) 지주회사인 포스코홀딩스 본사를 서울에서 경북 포항으로 이전하는 절차가 진행되고 있는 가운데 회사 주소(소재지)는 이전하되 직원 근무지는 그대로 서울에 두는 방안이 거론되자 다시 분란이 일어날 조짐이다.

8일 포스코 등에 따르면 포스코홀딩스는 오는 16일 이사회를 열어 본사 이전 안건을 심의한 뒤 다음 달 17일 주주총회를 열어 의결할 방침이다. 이를 통해 포스코홀딩스 정관에 본사 주소를 서울에서 포항으로 변경할 예정이다.

포항 이전하는 포스코홀딩스…“직원들은 서울에”

하지만 포스코홀딩스가 본사 주소를 포항으로 옮기면서도 포스코홀딩스 소속 직원 200여 명은 서울에서 계속 근무할 전망이다. 포스코홀딩스 직원은 대부분 투자와 재무·법무·홍보 업무 등을 맡고 있어 서울에서 근무하는 것이 효율적이어서다.

포항 시민단체는 본사 주소만 포항으로 옮기는 것을 두고 “약속을 제대로 이행하지 않으려다”고 의심한다.

지난해 2월 11일 경북 포항 죽도시장 앞에서 포항시의원과 시민들이 포스코 지주사 본사 서울 설립에 반대하는 서명운동을 하고 있다. 연합뉴스

‘포스코지주사·미래기술연구원 포항 이전 범시민대책위원회’(이하 범대위)는 지난 1일 성명을 내고 “포항시민으로서는 결코 수용할 수 없는 내용”이라며 “본사 주소를 포항으로 이전하면 당연히 서울사무소에는 필수 요원만 남고 대다수 인원이 포항으로 옮겨 와야 한다”고 주장했다.

“포항시민 수용 불가능”…대규모 상경투쟁 예고

범대위는 “지난 50년 동안 포항에 있었던 포스코 본사는 지주회사라는 명칭을 사용하지 않았어도 실질적으로 지주회사 역할을 해왔다”며 “(본사를 서울로 옮긴 이유가) 중대재해처벌법 회피와 회장의 장기 집권을 위해서라는 항간의 소문에 대한 솔직한 답변을 요구한다”고 비판했다. 그러면서 오는 14일 대규모 상경투쟁을 예고했다.

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포항시의회도 가세했다. 포항시의회는 지난 7일 제302회 임시회 제2차 본회의를 열어 ‘포스코지주사·미래기술연구원 포항 이전 관련 합의서의 실질적인 이행을 위한 촉구 결의문’을 채택했다. 이를 통해 포스코홀딩스 주소만 포항으로 하는 것이 아니라 실질적인 기능인 조직과 인력의 이전이 이뤄져야 한다고 촉구했다.

앞서 포스코는 지난해 1월 28일 임시 주주총회를 열고 지주회사 체재로 전환, 같은 해 3월 지주사인 포스코홀딩스를 출범했다. 이 과정에서 포항시민은 포스코홀딩스 소재지를 서울에 둔다는 점에 반발했다. 포스코홀딩스가 서울에 있게 되면 포스코가 있던 포항시 위상이 약해질 수도 있다는 우려에서다.

포스코가 지난해 3월 2일 지주회사인 포스코홀딩스를 출범시키고 지주회사 체제로 전환했다. 사진은 서울 강남구 포스코센터 내 포스코홀딩스 안내문 모습. 연합뉴스

당시 이강덕 포항시장은 “그룹의 중추적인 역할을 하는 포스코 센터와 연구기관 등 포스코의 주요 시설이 서울에 설치돼 인력 유출이 심화하는 상황에서 포스코홀딩스라는 지주회사마저 서울에 위치하게 된다면 ‘공장만 포항에 남기고 중요한 기관과 시설은 모두 빠져나간다’는 우려가 현실화되는 것”이라고 지적했다.

포스코 측 “합의에도 없어…너무 지나친 요구”

지역 사회 반발이 이어진 끝에 포스코 측은 포항시·시민단체 등과 지난해 2월 ‘포스코홀딩스를 2023년 3월까지 포항으로 이전할 것을 추진한다’는 내용이 포함된 합의문을 작성했다. 그렇게 논란이 일단락된 듯 했지만, 소재지 이전을 한 달 앞두고 다시 논란이 불거진 셈이다.

이에 대해 포스코 관계자는 “지난해 체결한 합의에도 포스코홀딩스의 소재지 이전 내용만 담겨 있고 직원이나 조직 관련 내용은 없다”며 “포스코홀딩스 전 직원이 포항에서 근무한다고 하더라도 지역에 큰 영향을 못 끼치는데 지나친 요구”라고 했다.

그러면서 “포스코홀딩스 포항 이전 합의 이틀 전 범대위가 낸 보도자료에도 ‘포스코홀딩스가 최소한 본사 주소를 포항에 두고 실질적인 기능은 서울에서 하라’는 내용이 적혀 있는데 이제 와서 직원과 기능까지 포항으로 옮기라는 요구를 하고 있는 것”이라고 해명했다.

포항=김정석 기자 kim.jungseok@joongang.co.kr