“더할 나위 없이 좋았다”…로즈, 악천후 뚫고 4년 만에 정상

로즈가 AT&T 페블비치 프로암 우승 트로피를 들고 포즈를 취하고 있다. [AP=연합뉴스]

한때 남자골프 세계랭킹 1위에 올랐던 저스틴 로즈(43·잉글랜드)가 4년 만에 다시 정상에 올랐다.

로즈는 7일(한국시간) 미국 캘리포니아주 페블비치 골프장에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 AT&T 페블비치 프로암에서 합계 18언더파 269타로 우승을 차지했다. 악천후 여파로 이틀간 치러진 최종 라운드에서 그는 이글 1개와 버디 5개, 보기 1개를 묶어 6타를 줄이며 2위 그룹을 3타 차이로 따돌렸다. 우승상금은 162만 달러(한화 약 20억3000만 원)다.

1980년 남아프리카공화국에서 태어난 로즈는 5세 때 영국으로 이주했다. 집 근처 골프장에서 처음 클럽을 잡은 그는 1998년 유러피언 투어에 데뷔했다. 2002년 던힐 챔피언십에서 처음 우승을 차지한 로즈는 2004년 PGA 투어로 자리를 옮겼다. 그리고 2010년 전성기를 맞았다. 그해 AT&T 내셔널과 메모리얼 토너먼트를 연거푸 제패했다. 이후 2015년까지 매년 정상을 밟았고, 골프가 104년 만에 정식종목으로 부활한 2016년 리우데자네이루올림픽에선 개인전 금메달을 차지했다. 2018년부터 2019년 사이 세계랭킹 1위에 이름을 올렸다.

2019년 1월 파머스 인슈어런스 오픈에서 PGA 투어 통산 10승을 달성한 로즈는 이듬해인 2020년부터 슬럼프를 겪었다. 40대에 접어들면서 샷이 예전 같지 않다는 평가가 뒤따랐다. 이 기간 세계랭킹은 71위까지 떨어졌고, 메이저 대회 출전권마저 잃을 위기에 몰렸다. 그러나 이번 대회 우승으로 건재를 과시했다.

우승까지 가는 길은 험난했다. 이번 대회는 악천후로 3라운드부터 경기가 제대로 진행되지 못했다. 비와 바람이 거세게 몰아치면서 플레이가 수차례 중단됐다. 이날 우승으로 세계랭킹을 35위까지 끌어올린 로즈는 “궂은 날씨에도 끝까지 참고 기다릴 만한 가치가 있었다. 오늘 더할 나위 없이 좋은 결과가 나왔다”며 기뻐했다. 한국 선수 중에선 강성훈(36)이 7언더파 공동 29위, 안병훈(32)이 5언더파 공동 37위, 김성현(25)이 공동 4언더파 공동 41위를 기록했다.

고봉준 기자 ko.bongjun@joongang.co.kr