안철수(왼쪽), 김기현 국민의힘 당대표 후보가 7일 서울 강서구 한 방송 스튜디오에서 열린 국민의힘 제3차 전당대회 후보자 비전발표회에서 휴대전화를 보며 대화를 나누고 있다. 뉴스1
숨 고르기에 들어간 국민의힘 당권 주자 안철수 의원 측이 후보 사퇴 가능성에 대해 “1위후보가 사퇴하는 것을 봤나”며 자신감을 드러냈다.
안 후보는 이날 서울 강서구 소재 한 방송스튜디오에서 열린 ‘힘내라 대한민국 - 국민의힘 제3차 전당대회 비전 발표회’에서 발표회를 가진 뒤 기자들과 만나 ‘중도사퇴론이 나온다’는 질문에 “절대로 김기현 후보 사퇴하시면 안된다. 끝까지 함께 대결했으면 한다”며 에둘러 김 후보를 겨냥했다. 이에 ‘김 후보가 아니라 본인에 대한 중도사퇴론이 나온다’고 하자 “1위 후보가 사퇴하는 것 봤나”며 웃었다.
안 후보는 그러나 여론조사에 있어 “일희일비하지 않는다”며 “여론조사로 후보가 뽑히는 게 아니지 않나. 여론조사에 일희일비하지 않고 방심하지 않고 제 비전과 정책이 어떤 것인지 당원들에게 말씀드리고 제가 자격 있는 사람이라는 것을 증명하는 데 노력하겠다”고 밝혔다.
그는 김 후보가 SNS를 통해 안 후보의 과거 발언들을 거론하면서 ‘색깔론’ 공격에 나선 데 대해 “SNS까지 할 시간이 있고 부지런하시다”며 “저는 이미 다 증명했다”고 말했다.
이어 “민주당의 정체를 확실히 안 뒤 국민의힘과 국민의당이 함께 야당으로서 민주당과 열심히 싸웠고, 4·7 재보궐선거 때 제 모든 걸 바쳐 야당이 이기면서 정권교체 기반이 마련됐고 윤석열 대통령과 함께 후보 단일화를 통해 정권교체에 일조했다”고 강조했다.
안 후보는 최근 대통령실에서 ‘윤안(윤석열-안철수)연대’라는 단어를 사용한 안 후보에 대해 매우 불쾌한 감정을 비친 것에 대해서는 “제 나름대로 설명을드렸지만 대통령실의 입장을 존중해서, 사실 어제 종일 선거 공보물을 만든 걸 다 점검해서, 약속드린 대로 제가 (윤안연대와 같이) 쓰지 않겠다는 말들은 다 쓰지 않았다”며 “새롭게 선거 전략에 대해 정비하는 시간을 많이 가졌다”고 설명했다. 그러면서 ‘(대통령실에) 서운하지는 않다는 것이냐’고 하자 “네, 그렇다”고 답했다.
