이재명, 쌍방울 대북송금 의혹에 “소설 가지고 자꾸 그런다”

이재명 더불어민주당 대표는 2일 경기도지사 시절 자신의 방북을 위해 쌍방울그룹이 북한에 300만 달러를 보냈다는 의혹에 대해 “소설”이라고 일축했다.

이 대표는 이날 국회에서 기자들과 만난 자리에서 ‘방북 자금 관련해 이화영 전 경기도 평화부지사에게 보고 받은 적 없느냐’고 묻자 “소설 가지고 자꾸 그러시는 것 같다”고 말했다.

이어 김성태 전 쌍방울그룹 회장과의 통화에서 ‘고맙다’는 말을 들은 것이 기억나지 않느냐는 질문에도 “소설 가지고 자꾸 그러지 마시라”고 했다.

이 대표는 ‘경기도가 당시 북한에 초청장까지 보냈다는데 전혀 관련 사실을 모르느냐’, ‘승인이나 보고 과정도 없었느냐’ 등의 물음에는 답하지 않았다.

더불어민주당 최고위원회의가 1일 오전 서울 여의도 국회에서 열렸다. 이재명 대표가 발언하고 있다. 장진영 기자

이 대표는 위례·대장동 개발 의혹과 관련한 추가 조사를 위해 검찰에 출석할 날짜가 정해졌느냐는 질문에는 “일정을 협의 중”이라고 밝혔다.

김 전 회장은 최근 검찰 조사에서 ‘2019년 북한에 총 800만 달러를 전달했고, 이 가운데 500만 달러는 경기도의 북한 스마트팜 지원 사업 비용이고 300만 달러는 이 대표의 방북을 위한 비용이었다’는 취지로 진술한 것으로 알려졌다.

또 같은 해 1월 중국에서 이 전 부지사가 전화를 바꿔 줘 이 대표와 통화했으며, 이때 ‘고맙다’는 말을 들었다고 진술했다.

이 대표는 그간 김 전 회장과의 인연에 대해 “만난 일도 없고, 본 일도 없다”고 밝혀왔다.

다만, 지난달 18일 KBS와의 인터뷰에서 “전화 통화는 누군가 술 먹다가 (저를) 바꿔줬다는 이야기가 있는데 기억이 나지 않는다”고 말한 바 있다.

정시내 기자 jung.sinae@joongang.co.kr