경찰청장, '주취자 방치 사망' 유족에 사과…"개선책 마련"

윤희근 경찰청장이 1일 오후 관내 술에 취한 시민을 놔둔 채 철수했다가 사망사고가 발생한 서울 동대문경찰서의 한 파출소를 점검차 방문, 취재진 앞에서 발언하고 있다. 연합뉴스

윤희근 경찰청장이 최근 잇따른 주최자 사망 사고와 관련 경찰의 대응이 미흡했다는 논란이 불거진 데 대해 사과와 함께 재발 방지를 약속했다.

윤 청장은 1일 오후 서울 동대문경찰서 휘경파출소를 방문해 "치안 최일선 현장에서 주취자 보호조치 과정에 있었던 일련의 상황과 관련해 가족분들께 송구하다고 말씀을 드린다"며 고개를 숙였다.

이어 "주취자 보호조치와 관련해 제도적 미비점이 있다는 지적도 있어 합리적 대안과 개선책 등을 마련할 것"이라고 약속했다.

앞서 지난달 19일 오후 8시쯤 술에 취한 남성 A씨가 서울 동대문구의 한 인도에 누워있다는 신고가 접수돼 경찰이 출동했으나 당사자가 사망하면서 논란이 됐다.

당시 현장에 출동한 서울 동대문경찰서 소속 경찰관 2명은 약 6분간 A씨를 일으키려 하고 대화를 시도했지만 만취한 A씨가 이를 거부하자 맞은편에 세워둔 순찰차로 돌아와 차 안에서 대기했다.

이후 승합차 한 대가 지나가면서 A씨와 충돌했고, 경찰관들이 뒤늦게 사고를 인지하고 다시 현장으로 달려갔지만 A씨는 결국 숨졌다.

지난해 11월 30일에도 서울 강북경찰서 소속 경찰관 2명이 한파 속에 술에 취한 60대 남성을 집 대문 앞까지만 데려다주고 가 결국 숨진 채 발견되는 사고가 있었다. 이들 경찰관은 현재 업무상과실치사 혐의로 입건돼 수사를 받고 있다.

김은빈 기자 kim.eunbin@joongang.co.kr