이번엔 대통령실에 고발 당했다…김의겸, 그런데도 "환영" 왜

중앙일보

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김의겸 더불어민주당 대변인이 이번엔 대통령실로부터 고발당한다. 이른바 ‘청담동 술자리’ 의혹 제기로 한동훈 전 법무부 장관으로부터 명예훼손 혐의로 고소된 뒤 이어진 추가 고발이다. 그런데도 그는 “환영한다”는 입장을 내놓았다.

대통령실은 30일 오후 3시 김 대변인을 정보통신망법상 명예훼손 혐의로 서울지방경찰청에 고발하기로 했다. 대통령실은 이날 “최소한의 사실관계도 없는 상태에서 대통령 배우자의 주가 조작 혐의가 드러났다는 단정적인 가짜 뉴스를 반복 공표한 것은 악의적”라며 “법치주의 국가에서 있을 수 없는 일”이라고 그 이유를 밝혔다.

김의겸 더불어민주당 대변인이 29일 서울 여의도 국회 소통관에서 자신이 제기한 윤석열 대통령의 부인 김건희 여사와 관련한 '추가 주가조작 의혹'에 대해 대통령실이 허위사실 유포 혐의로 경찰에 고발하기로 한 것과 관련해 입장을 밝히고 있다. 뉴스1

대통령실이 문제 삼은 건 지난 27일 김 대변인의 서면 브리핑 내용이다. 김 대변인은 당시 “김건희 여사가 또 다른 주가조작에 관여한 혐의가 드러났다”며 “도이치모터스에 이어 이번에는 우리기술 작전주”라고 주장했다. 이에 대통령실은 곧장 “터무니없는 거짓”이라며 강력한 유감을 표했지만, 김 대변인은 “발끈하지 말고 검찰에 출두하는 것이 먼저”라고 맞받았다.

윤석열 대통령 부인 김건희 여사가 18일(현지시간) 스위스 다보스에서 2023년 세계경제포럼(다보스포럼) 연차총회를 계기로 열린 '예술가 리더' 행사에 초청을 받아 예술가들과 대화를 나누고 있다. 뉴스1

앞서 김 대변인은 대통령실의 고발 계획에 “두 손 들어 환영한다”라고도 했다. 그는 29일 브리핑을 통해 “용산 대통령실이 저를 고발해 처벌하려면 도이치모터스, 우리기술과 관련한 김건희 여사의 역할이 우선적으로 규명돼야 할 것”이라며 “경찰의 공정성은 믿기 어렵다. 윤석열 대통령 부부가 진짜 억울하다면 ‘김건희 특검’을 받으시라”고 주장했다.

이번 대통령실 고발로 김 대변인의 대여(對與) 소송전은 두 개로 늘었다. 김 대변인은 국회 법사위 국정감사에서 ‘청담동 술자리 의혹’을 제기했다가 지난해 12월 한동훈 법무부 장관에게 정보통신망법상 명예훼손 고소 및 10억원 손해배상 소송을 당했다. 당시도 그는 한 장관의 법적 대응 예고에 “시시껄렁한 협박에 무릎 꿇을 정도라면 아예 정치를 시작하지도 않았다”고 맞받아쳤으나, 끝내 형사 고소를 피하지 못했다.

김 대변인은 최근 한 코미디 프로그램에 출연해 ‘10억원이 있냐’는 진행자 질문에 “집을 팔면 10억원은 어떻게 좀 될 수 있지 않을까 싶은데 그다음부터는 막막하다”라고 답한 뒤 “제가 이긴다. 100% 이긴다”고 답했다. 이를 두고 여당은 “근거 없는 자신감 출처가 궁금하다. 손해배상 완박(완전박탈)법이라도 발의할 모양”(장동혁 국민의힘 원내대변인)이라고 꼬집었다.

SNL '주기자가 간다'에 출연한 김의겸 더불어민주당 의원. 사진 인터넷 캡처

다만 김건희 여사 주가조작 의혹을 환기했다는 측면에서는 김 대변인이 일으킨 논란이 ‘김건희 특검법’을 추진하는 당의 이해관계와 맞아 떨어졌다는 분석도 나온다. 당내에선 김 대변인이 “일종의 논개 전략을 썼다”는 말까지 나온다. 민주당 관계자는 “이 대표 소환 정국에서 김건희 여사 의혹을 점화해 지지층을 결집할 필요가 있었다”며 “결과적으로 필요한 일에 김 대변인이 총대를 멘 것”이라고 설명했다. 실제 민주당 지도부는 전날(29일) 비공개 최고위원회의에서 김건희 특검법을 추진하기로 뜻을 모았다.

민주당 지도부는 30일 최고위원회의에서 일제히 김 대변인 엄호에 나섰다. 박찬대 최고위원은 “공판에서 나온 이야기를 근거로 논평한 제1야당의 대변인을 당사자인 김건희 여사도 아닌 대통령실이 고발하겠다니 어안이 벙벙하다”고 말했고, 서영교 최고위원은 “윤석열 정권이 김건희 특검을 수용하지 않는다면 김건희 여사는 무혐의 증명이 자신 없는 것”이라고 주장했다.

김 대변인은 이날 오후 입장문을 내고 “대통령실의 반응을 보니 ‘김건희 여사의 도이치모터스 주가조작은 사실이겠구나’라고 더욱 확신하게 된다”고 밝혔다. 그는 또 기자들과 만난 자리에서 “김 여사가 용산에서 성역으로 대접받고 있다고 생각한다”라고도 주장했다. “김 여사와 관련된 비판, 논평 이런 것들이 제기되면 (대통령실이) 즉각적으로 반박하고 달려들어서 고발하고 있다”는 이유에서다.

정용환 기자 jeong.yonghwan1@joongang.co.kr