'도요타 창업자 4세' 도요다 아키오, 14년만에 회장직 오른다

도요다 아키오(66) 일본 도요타자동차 사장. AP=연합뉴스

도요다 아키오(66) 일본 도요타자동차 사장이 오는 4월 사장 취임 14년 만에 회장직에 오른다고 니혼게이자이신문(닛케이) 등 현지 언론이 26일 보도했다.

도요타자동차는 이날 도요다 사장이 대표권이 있는 회장으로 4월 1일 취임한다고 발표했다.

후임 사장으로는 1992년 도요타에 입사해 코롤라와 프리우스 등의 부품 개발에 종사해 온 사토 고지(53) 집행임원이 임명됐다.

도요다 신임 회장은 이날 온라인 회견에서 "도요타의 변혁을 더욱 추진하기 위해 내가 회장이 돼 신임 사장을 지원하는 형태가 가장 좋다고 생각해 이번 결론에 이르렀다"고 인사 배경을 설명했다.

현지 방송 NHK는 "도요다 사장이 대표권이 있는 회장으로서 계속 경영을 맡을 것으로 보인다"고 전했다.

도요다 신임 회장은 도요타자동차를 창업한 도요다 기이치로 전 회장의 증손자로 지난 2009년 6월 14년 만에 창업가 출신으로 사장에 취임했다.

그는 앞서 2000년 44살의 나이에 이사로 발탁된 뒤 2002년 상무, 2003년 전무를 거쳐 2005년 부사장으로 초고속 승진했다.

사장 취임 이듬해인 2010년에는 미국에서 도요타자동차 대량 리콜 문제로 미 의회 공청회에 참석했으며 2011년 동일본대지진으로 공장에 큰 피해를 보는 어려움을 겪었다. 이후 대대적인 조직 개편 등으로 도요타를 다시 일으켜 세웠다.

도요타는 2020년 5년 만에 세계 자동차 판매 대수 1위에 복귀한 이후 작년까지 3년 연속 1위를 유지했다.

닛케이는 "코로나19 대응에서 최악의 시기를 벗어났다고 판단해 도요다 사장이 회장으로 창업가의 구심력을 유지하며 사장 자리를 인계하는 것"이라고 분석했다.

현예슬 기자 hyeon.yeseul@joongang.co.kr