"고위험군 위험할 것" 마스크 해제 예고한 정기석, 당부한 것

정기석 코로나19 특별대응단장 겸 국가감염병 위기대응자문위원장. 뉴스1

정기석 코로나19 특별대응단장 겸 국가감염병위기대응자문위원장은 16일 실내마스크 착용 의무 해제 시점과 관련해 "그때가 그렇게 멀지는 않았다"며 "설 전에 어떤 정책을 발표하든 설 이후에 분명한 시기를 못 박든 간에 이미 (조정) 시기는 거의 다 됐다"고 밝혔다.

정 위원장은 이날 정례브리핑에서 "기준으로 제시한 4개 지표는 거의 다 충족한 상태"라며 이같이 말했다. 그는 "다행인 점은 일본, 미국 등도 유행 감소 추세여서 향후 우리나라 방역 정책 결정에 매우 긍정적인 요소로 작용할 것"이라고 했다.

그는 "해외 요인이 없으면 마스크 의무를 바로 해제해도 되지만 해외 요인을 조금 더 보면서 결정하는 것이 가장 안전한 방법"이라며 "기분 좋게 설 전에 하면 좋겠지만 방역정책은 영웅적 결단보다 가장 안전한 게 가장 무난한 것"이라고 말했다.

또 "(실내)마스크 의무를 해제한다고 해서 그렇게 급격하게 유행이 늘지는 않을 것"이라며 "어느 정도는 늘겠지만, 전체적인 조치를 다시 바꿀 정도로 늘지는 않을 것"이라고 예상했다.

다만 정 위원장은 "향후 실내 마스크 착용 의무를 조정할 경우 마스크를 계속 착용하는 상황보다는 아무래도 감염이 확산될 가능성이 크다"며 "그렇게 되면 고위험군은 현재보다 조금 더 많은 위험에 노출될 수밖에 없다"고 말했다.

그러면서 "고위험군에 속하는 고령층, 특히 60대 초반, 면역저하자, 감염취약시설 이용자 및 종사자, 만성질환 보유자들은 한시라도 빨리 개량 백신을 접종해 면역력을 갖추길 바란다"고 강조했다.

정 위원장은 '한 달 동안 6만명이 병원에서 코로나19로 사망했다'는 중국 발표와 관련해선 "14억 인구의 60% 정도 감염되지 않았겠느냐는 이야기가 나오는 만큼 믿을 수가 없는 상황"이라고 했다.

그는 "14억명의 60% 감염이면 8억4000만명 정도이고, 사망자 6만명으로 추정하면 8500만명 정도니 전체 확진자 규모가 10분의 1 정도로 줄어 보인다고 개인적인 추정을 한다"고 덧붙였다.

김은빈 기자 kim.eunbin@joongang.co.kr