한국계 18세 격투기 신동 빅토리아 리 사망…"너무 빨리 떠나"

한국계 격투기 스타 빅토리아 리(18)가 어린 나이에 사망해 충격을 안겼다.

빅토리아 리(18)가 지난해 12월 이른 나이에 세상을 떠났다. 사진 빅토리아 인스타 캡처

빅토리아 가족에 따르면 떠오르는 종합격투기(MMA) 스타였던 그는 지난해 12월 26일 사망했다. 사망 원인은 아직 알려지지 않았다.

빅토리아의 언니이자 MMA 선수인 안젤라 리는 지난 8일 자신의 SNS에 “그녀는 너무 빨리 떠났고, 우리 가족은 그 이후로 완전히 무너졌다”고 소식을 전했다. 그는 또 “우리는 벌써 그녀가 그립다. 우리는 결코 이전과 같지 않을 것이고, 인생도 절대 같지 않을 것이다. 빅토리아는 가장 아름다운 영혼이었고, 세상에서 가장 좋은 여동생이었다”라며 그리움을 표했다.

영국 가디언은 9일(현지시간) 빅토리아의 사망 소식을 보도하며 그의 가족은 ‘격투기 가족’으로 유명하다고 소개했다. 언니 안젤라는 원챔피언십 아톰급 세계 타이틀을 갖고 있고, 오빠인 크리스티앙은 원챔피언십 경량급 챔피언이다.

빅토리아는 이런 언니 오빠를 따라 지난해 프로 무대에 데뷔한 것으로 알려졌다. 출전과 동시에 3연승을 거둬 ‘신동’이라는 별명을 얻기도 했다. 그는 중국계 싱가포르인 아버지와 한국계 캐나다인 어머니 사이에서 태어나 하와이에서 유년 시절을 보냈다고 한다.

빅토리아의 사망 소식에 팬들은 “안식을 빈다” “리 가족에게 위로를 전한다” 등 애도를 표하고 있다.

이수민 기자 lee.sumin1@joongang.co.kr