美하원 중국특별위원장 내정자 새해 일성 "틱톡은 마약…美사업부 팔아야"

중앙일보

입력

올해 신설되는 미 하원 중국특별위원회의 위원장 내정자가 새해 일성으로 중국 동영상 앱 틱톡을 겨냥해 틱톡 미국 사업부를 미국 기업에 매각할 것을 요구했다.

2일 파이낸셜타임스(FT)와 NBC에 따르면 특위 위원장인 공화당 소속 마이크 갤러거 하원의원(38·위스콘신)은 1일 "틱톡의 미국 사업부를 미국 기업이 매수할 수 있게 허용하겠다"며 "어정쩡한 해결책을 원치 않는다"고 말했다.

올해 신설되는 미 하원 중국특별위원장 내정자인 마이크 갤러거 하원의원(사진, 공화·위스콘신)이 중국 동영상 공유앱 틱톡을 겨냥해 틱톡 미국 사업부를 미국 기업에 매각하라고 경고했다. 로이터=연합뉴스

갤러거 의원은 지난해 말 틱톡의 미국 내 전면 금지를 발의한 당사자다. 이때문에 이날 그의 언급은 틱톡 입장에서도 미국 기업에 미 사업부를 매각하는 쪽이 전면 금지당하는 것보단 낫다는 경고의 의미가 담긴 것으로 풀이된다.

그는 "(지난해 7월 틱톡 측 제안처럼) 미국 이용자 데이터 전체를 싱가포르 데이터 센터에 둔다고 해도 중국 공산당과 모기업 바이트댄스가 계속해서 틱톡을 통제할 것이다"고 우려했다. 이어 "공산당이 미국에서 가장 강력한 미디어 회사가 되기 직전인 상태를 막기를 원하는지 우리 스스로 물어보자"고 말했다.

하원 중국특위는 지난해 11월 중간선거를 통해 다수파가 된 공화당이 주도해 중국 견제를 목적으로 만든 특별기구다. 차기 미국 하원의장이 유력한 공화당의 케빈 매카시 하원 원내대표가 총대를 멨다. 미 의회가 대중국 정책의 강경화를 예고한 가운데 특위의 1호 타깃이 틱톡이 됐다는 분석이 나온다.

갤러거 의원은 "틱톡 금지 문제는 당파적인 문제가 아니기에 (민주당 소속인) 조 바이든 정부와 함께 일하고 싶다"고 덧붙였다.

앞서 월스트리트저널(WSJ)은 지난달 말 미 재무부 산하 외국인투자심의위원회에서 틱톡 미국 사업부 강제 매각 협의가 이뤄지고 있다고 보도했다. 국방부와 법무부는 적극 찬성이지만 소송을 우려한 재무부는 신중한 입장이라고 WSJ는 전했다.

갤러거는 전직 해병대 방첩방교 출신으로 2016년 의원에 처음 당선된 이래 대중 강경파로 자리매김했다고 FT가 전했다. 그는 틱톡에 성(性)·마약 등 유해 콘텐트가 많던 점을 들어 "틱톡은 디지털 펜타닐(마약성 진통제)로 마약처럼 중독적이고 파괴적이다"고도 했다.

미국 내 틱톡 사용자가 1억명 이상인 가운데 미국 사용자들의 데이터가 틱톡을 통해 중국으로 넘어갈 것이라는 우려가 깊어지고 있다. 로이터=연합뉴스

미국에서 틱톡은 퇴출 위기에 몰리고 있다. 미국 내 사용자 1억명 이상의 데이터가 중국 공산당에 넘어갈 것이라는 우려를 해소하지 못하면서다.

크리스토퍼 레이 미 연방수사국(FBI) 국장은 지난해 미 의회에 출석해 "중국 정부가 틱톡 사용자 수백만 명의 데이터를 수집하고, 추천 알고리즘을 통제하기 위해 틱톡을 활용하고 있다"면서 "이를 통해 (공산당이 미국에) 영향력을 행사할 수 있다"고 말했다.

미 상원에서는 지난해 말 정부 기기에서 틱톡 사용을 금지하는 법안이 만장일치로 통과됐다. 메릴랜드·텍사스·아이오와 등 12개 이상 주에서는 이미 금지 조치가 시행되고 있다.

2021년 조 바이든 대통령은 중국 소유의 앱인 틱톡, 위챗 등을 사용 금지한 도널드 트럼프 전 대통령의 행정 명령을 취소했다. 이후 틱톡은 미국의 안보 우려를 해소하겠다며 바이든 행정부와 협상 중이지만 별다른 진척이 없는 상황이다.

앞서 미국 하원은 1998년 '중국과 관련된 미국의 국가 안보 및 군사·상업적 우려에 대한 특별위원회'를 구성한 적 있다. 이 특위는 중국 국가 안전부가 미국 내에서 미 핵무기에 관한 정보를 취득한 뒤 이를 자국 핵무기 개발에 이용했다는 보고서를 냈다. 이후 미국은 2000년 국가핵안보청이란 정부 조직을 신설해 핵무기 업무를 맡겼다.