中 향해 할 말 다 한다…'코로나·비밀경찰서' 쓴소리 내뱉는 與

국민의힘 주호영 원내대표가 30일 오후 경기 연천군 육군 제5보병사단 수색대대에서 장비를 보며 설명을 듣고 있다. 연합뉴스

국민의힘이 중국 관련 현안에 잇따라 강경 발언을 쏟아내고 있다. 중국발 코로나19 재확산 위기에 강력 대응을 주문하는 한편 한국 내 ‘중국 비밀경찰서’ 의혹에 대해서도 비판 목소리를 키우고 있다.

주호영 원내대표는 30일 원내대책회의에서 “코로나가 처음 우리나라에 확산될 때 전문가들이 7차례에 걸쳐서 중국발 입국을 막는 게 최선의 방법이라고 했지만 문재인 정부는 이 말을 받아들이지 않아 창궐했다”며 “지난번 실패를 거울삼아 이번에는 중국발 코로나 확산에 실패가 없도록 단단히 대응 해달라”고 말했다.

정부는 이날 ▶중국발 입국자의 입국 전후 코로나19 유전자증폭(PCR) 검사 의무화 ▶중국발 항공기 추가 증편 잠정 중단 ▶인천공항으로 도착지 일원화 ▶중국인 단기비자 제한 등의 중국발 코로나 확산 방지 대책을 발표했다. 주 원내대표는 이에 대해 “다른 나라보다 더 강한 대책”이라고 강조했다. 전날 중국 외교부가 “각국의 방역 조치는 각국 국민에게 차별이 없어야 한다”는 공식 입장을 발표했지만, 당·정이 이에 아랑곳하지 않고 한목소리로 선제적 대응에 착수한 것이다.

전날부터 국민의힘 내부에선 중국인 여행자 입국에 대한 정부의 대응을 요구하는 목소리가 컸다. 당권 주자로 꼽히는 유승민 전 의원이 페이스북에 “중국 정부가 코로나 봉쇄를 풀고 확진자 통계 발표도 중단한 이후 감염자는 폭증하고 있고, 한국행 여행객도 증가할 것”이라며 “미국·일본·인도·이탈리아 등 여러 나라가 중국발 입국자에 대한 코로나 전수검사 등 조치를 강화하고 있다”는 글을 올렸다.

정진석 국민의힘 비상대책위원장이 29일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 비대위회의에서 발언하고 있다. 장진영 기자

민감한 외교 문제로 비화할 수 있는 중국 비밀경찰서 의혹에 대해서도 국민의힘은 단호한 입장을 취하고 있다.

정진석 비상대책위원장은 전날 비대위 회의에서 “중국 단체의 반체제 인사 감시와 탄압 활동은 국내법에 저촉된다”며 “중국 당국이 사실관계를 성의 있게 확인해서 우리 국민이 납득할 수 있도록 소상히 설명해줄 것을 요청한다”고 말했다. ‘중국이 한국을 포함한 53국에서 102개 이상의 비밀 경찰서를 운영 중’이라고 폭로한 국제인권단체 ‘세이프가드 디펜더스’의 보고서 내용을 인용한 것이다. 외교통 여권 관계자는 “여당 비대위원장이 이 시점에 비밀경찰서를 이슈화한 것은 북한의 무차별 대남 도발에 팔짱만 끼고 있는 중국을 압박하기 위한 외교 메시지 성격이 짙다”고 해석했다.

북한이 미사일과 무인기로 전방위 도발을 이어가는 상황에서 우리 정부는 중국의 ‘대북 역할론’을 강조하고 있다. 윤석열 대통령은 지난달 29일 보도된 영국 로이터통신 인터뷰에서 “중국은 북한에 상당한 영향을 줄 수 있는 충분한 능력과 국제사회에서의 책무가 있다”며 “중국이 유엔 안전보장이사회 상임이사국으로서 역할을 다하지 않으면 역내 군사적 자산이 유입될 것”이라고 강조했다.

30일인천공항 여객터미널에 중국 본토행 기내식 서비스 중단이 안내되고 있다. 뉴스1

이런 가운데 국내 반중 정서는 코로나19를 계기로 이전보다 더 커진 양상이다. 미국 외교 전문매체 디플로맷은 중앙유럽아시아연구소(CEIAS) 등이 참여한 국제연구진이 올해 4∼6월 한국인 성인 남녀 1364명을 대상으로 진행한 ‘중국 인식도’ 조사에서 응답자의 81%가 ‘부정적’ 응답항을 택했다고 최근 보도했다. 조사 대상 56개국 중 1위고, 2위 스위스(72%)에 비해서도 10%포인트 가깝게 높은 수치였다.

다만 일각에선 책임있는 여당인 만큼 중국을 향해 할 소리를 하되 반중(反中) 정서와 궤를 같이하는 듯한 느낌은 주지 말아야 한다는 지적이 나오고 있다. 그래서 정진석 위원장도 비밀경찰서 의혹의 해명을 요청하면서 “중국은 우리나라 제1교역국이고 한반도 평화 구축을 위한 파트너”라며 “양국 신뢰 관계가 더 굳건히 서기를 기대한다”는 말도 함께 강조했다.

심새롬 기자 saerom@joongang.co.kr