터무니없이 비싸도 완판…中부자들이 싹쓸어 가는 '관시 선물'

중앙일보

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방역 조치를 완화한 중국에서 코로나19 환자가 급증하는 가운데 부유층이 화이자의 코로나19 치료제 팍스로비드를 웃돈을 주고 싹쓸이하는 현상이 나타나고 있다. 미국산 약품이 사업 파트너, 친지 등의 환심을 살 '관시(關係·인적 네트워크)' 관리용 선물 1호로 떠오르고 있다.

28일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)는 중국에서 돈 있는 사람들이 고령의 부모, 가족, 친구, 사업파트너 등의 건강을 지키기 위해 터무니없이 비싼 값에 팍스로비드 상당량을 사들이고 있다고 보도했다.

중국서 코로나 치료제인 팍스로비드(사진)를 부유층이 싹쓸이하고 있다고 파이낸셜타임스가 28일(현지시간)보도했다. 로이터=연합뉴스

중국 당국이 승인한 유일한 외국산 치료제인 팍스로비드는 중국 현지에서 '귀한 몸'이다. 일부 고급 개인병원에서 한 상자(5일분)당 8300위안(약 152만원)에 팔리고 있다. 지난 4월 미국 정부가 5일분에 530달러(약 67만원)로 가격을 합의한 것의 배 이상이다. 그나마도 물량이 달려 완판되기 일쑤다. 베이징 오아시스 국제 병원에서는 이달 재고분 300상자가 24시간 만에 매진됐다.

FT는 "건강한 사람이 선물용으로 사들인 게 상당수다"면서 "인기 있는 술인 마오타이보다 더 탐난다는 이들이 많다"고 전했다. 베이징의 한 사업주는 "친구로부터 이번 달 팍스로비드 두 상자를 선물 받았는데 그 친구도 간부들을 위한 고급 병원에서 구한 것이라고 한다"고 FT에 전했다.

원래 이 약은 경미한 코로나19 증상을 치료할 때 처방되지만, 중국에선 건강상태가 심각해야 사용할 수 있다고 FT는 전했다.

국영 베이징 연합 의과대학 병원의 한 의사는 FT에 "말기 암과 신부전 환자 치료에 쓰이며 덜 아픈 환자를 위해 남아있는 건 없다"고 말했다. 베이징, 상하이 공공병원에서도 심각한 기저질환자를 위해 일부 남겨 놓을 예정이다.

FT는 팍스로비드 쟁탈전이 중국의 건강 불평등을 상징한다고 짚었다. 진둥옌 홍콩대 교수는 "약의 사용은 권력, 부에 의해 결정되어선 안 되며 필요로 하는 사람이 쓸 수 있어야 한다"고 말했다.

12월 28일 방호복으로 무장한 승객이 중국 베이징역에서 기차를 타기 위해 이동중이다. AFP=연합뉴스

이달 초 중국이 '제로 코로나' 정책을 폐기한 뒤 최근 20일 내에만 2억5000만 명이 감염된 것으로 추정된다. 중국 질병통제예방센터가 자금을 지원한 최근 연구에서는 코로나19 사망자를 줄이기 위해 1억6000만명의 고령층에 팍스로비드와 같은 치료제를 써야 한다는 권고가 있었다.