이재명 더불어민주당 대표가 ‘복권 없는 사면’이 유력한 김경수 전 경남지사와의 만남을 추진하고 있다.
이 대표와 가까운 의원은 26일 중앙일보와의 통화에서 “아직 김 전 지사의 사면 여부가 확정되지 않았지만, 만약 석방되면 이 대표가 김 전 지사를 만날 의향이 강하다”라며 “이 대표도 김 전 지사가 다소 억울한 옥살이를 했다고 생각하고 있어 위로 겸 만나려는 것”이라고 말했다.
김 전 지사에 대한 사면 여부는 윤석열 대통령이 27일 국무회의에서 최종결정한다. ‘복권 없는 사면’이 되면 김 전 지사는 연말·연초 석방되지만, 피선거권은 석방 이후 5년간 제한된다. 김 전 지사는 2017년 대선을 앞두고 ‘드루킹’ 일당의 댓글조작에 공모한 혐의(컴퓨터 등 장애업무방해)로 지난해 7월 대법원에서 징역 2년형을 선고받았다.
이처럼 정치적으로 발이 묶이는 김 전 지사를 이 대표가 만나려는 것은 검찰의 수사압박과 관련이 있다는 관측이 나온다. 계파색이 옅은 민주당 재선 의원은 “이 대표로서는 친문계와의 관계회복을 통해 당이 일사불란하게 움직이기를 원할 것”이라며 “김 전 지사가 친문계의 적자인 만큼 당의 결집을 위해서도 서둘러 만나려고 하는 것”이라고 해석했다.
이 대표는 26일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 법무부가 김 전 지사를 ‘복권 없는 사면’ 대상에, 이명박 전 대통령을 사면·복권 대상에 포함한 것을 두고 “중대 범죄자를 풀어주기 위해서 야당 인사를 방패막이로 내세우고 있다”고 했다.
김 전 지사에 손을 뻗는 것은 친문계도 마찬가지다. 차기 당권주자로 꼽히는 전해철 의원은 최근 수차례 창원교도소를 찾아가 김 전 지사를 면회했다고 한다. 친문계 인사는 “김 전 지사만큼 문 전 대통령을 대변할 인물이 현재로선 거의 없다”며 “친문계 당권 주자들은 추후 이 대표가 정치적으로 어려움을 겪을 경우, 김 전 지사를 앞세워 ‘친명 대 반명’ 구도를 만들려고 할 것”이라고 전망했다.
다만 김 전 지사가 유력 정치인과의 만남을 가지며 곧바로 정치 행보를 재개할지는 미지수다. 최근 김 전 지사를 면회했다는 민주당 재선 의원은 “김 전 지사는 석방 후 조용히 쉬면서 생각을 가다듬고 싶어한다”고 전했다.