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"아들은 월클 아니다" 말한 이유…손흥민 부친이 고백한 속내

중앙일보

입력

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손흥민 선수의 부친인 손웅정 씨. tvN 유퀴즈온더블록 방송화면 캡처

손흥민 선수의 부친인 손웅정 씨. tvN 유퀴즈온더블록 방송화면 캡처

“손흥민 아직 월드클래스 아니다…변함 없어”

대한민국 축구 국가대표 주장이자 자타공인 ‘월드클래스’인 손흥민(30·토트넘)에 대해 “월드클래스가 아니다”라고 말해 화제가 됐던 부친 손웅정 씨가 “흥민이의 축구가 10%는 늘 성장하길 바란다”고 말했다.

손 씨는 14일 방송된 tvN ‘유퀴즈온더블록’에 출연해 화제가 됐던 자신의 발언에 대해 여전히 “변함없다”라며 이같이 밝혔다.

손 씨는 “전성기란, 내려가라는 신호다. 내려갈 때 아름답게 내려가야 한다”고 아들인 손흥민이 꾸준히 좋은 모습을 보이길 바라는 마음을 전했다.

앞서 손 씨는 이미 손흥민이 토트넘 선수로 뛰고 있던 2018년 언론 인터뷰에서 “흥민이 절대 월드클래스 아닙니다”라고 말했고, 언론 인터뷰 때마다 ‘이 같은 생각에 변함이 없느냐’는 단골 질문을 받았다. 손 씨는 그때마다 “변함없다”고 같은 대답을 내놨다.

손 씨는 이날 방송에서 손흥민이 18세 나이에 독일 분데스리가 ‘함부르크’에 입단하며 유럽 프로리그에 진출한 당시 아들에 대한 걱정과 고달팠던 시절을 떠올리기도 했다.

손흥민 선수의 부친인 손웅정 씨. tvN 유퀴즈온더블록 방송화면 캡처

손흥민 선수의 부친인 손웅정 씨. tvN 유퀴즈온더블록 방송화면 캡처

그는 “춥고 배고팠던 생각밖에 안 든다”며 “손흥민의 데뷔 골에도 두려움을 느꼈다. (손흥민이) 도취할까 봐, 며칠은 (손흥민이) 망각증에 걸렸으면 좋겠다는 생각을 할 정도로 두려웠다”고 털어놨다.

그는 손흥민 선수가 안와골절 수술을 하고도 마스크를 쓰고 월드컵을 뛴 투혼을 발휘한 데 대한 뒷이야기도 공개했다.

손 씨는 “(손흥민이) 수술 날짜를 최대한 앞당겨달라(고 했다)”며 “잠자는 시간을 제외하고 냉찜질을 계속해서 부기가 조금 빨리 빠졌다”고 말했다.

그러면서 “(손흥민이) 월드컵 경기를 너무 나가고 싶어 했다”며 “축구선수들은 왼쪽 가슴에 태극마크를 다는 게 꿈이지 않나. 저도 흥민이한테 (월드컵은) 영광스러운 자리고, 국민들이 기대하고, 팬들이 원하는 거라는 얘기를 한 적이 있다”고 설명했다.

손웅정 씨는 “흥민이가 은퇴할 때쯤에는 ‘고생했다’고 하고 싶다”며 “네 꿈도 이루고 내가 못 이룬 꿈을 이뤄서 너에게 고맙다, 자식이지만 고맙다”면서 고마운 마음을 전했다. 프로축구 선수 출신인 손 씨는 부상으로 28세의 나이에 은퇴했다.

그는 이어 “토트넘에서 이적해야 하는 상황이라면 연봉을 떠나 네가 살아보고 싶은 도시, 공 차보고 싶었던 구단 가서 행복하게 공 차다가 은퇴하는 게 개인적인 바람”이라며 “그 또한 결정은 흥민이가 할 것이다. 늘 행복한 삶을 살았으면 하는 바람”이라고 아들에 대한 애정을 드러냈다.

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