이상민 해임 찬성뒤 "제명해"…여당 '엑스맨' 권은희 큰소리 왜

중앙일보

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권은희 국민의힘 의원이 11일 이상민 행정안전부장관 해임 건의안 표결에 참여한 것을 두고 당내 논란이 커지고 있다. 사진은 10월 17일 서울 여의도 국회 교육위원회에서 열린 국가교육위원회에 대한 국정감사에서 권 의원이 질의하는 모습. 장진영 기자

국민의힘과 권은희 의원의 ‘불편한 동거’가 심화되고 있다. 지난 5월 국민의힘과 국민의당 합당 뒤 7개월 동안 외딴 섬처럼 행동해 온 권 의원과 여당은 줄곧 섞이지 못했다. 게다가 11일 더불어민주당이 밀어붙인 이상민 행정안전부 장관 해임안 표결에 권 의원이 여당 의원 중 유일하게 참여해 찬성표를 던지자 당내 반감이 폭발했다. 당 관계자는 “선을 넘었다는 당원 비난이 쇄도하고 있다”고 전했다.

공개 비판도 이어지고 있다. 당권 주자인 김기현 의원은 12일 “(권 의원이) 당원이라고 생각하지 않는다”며 “비례대표는 당의 의사를 존중해 당적을 갖는 것이고, 생각이 다르면 떠나야 한다”고 지적했다. 이어 “계속 (의원) 배지를 달고 싶으니까 ‘제명해달라’는 것은 몰상식하다”고 탈당을 촉구했다. 비례대표인 권 의원은 제명당하면 의원직을 유지하지만, 스스로 탈당하면 의원직을 내려놔야 한다.

친윤계 유상범 의원도 13일 라디오에서 “권 의원은 당 의원총회 같은 행사에 참여한 적도 없고, 본인이 당원이라는 생각을 갖고 있지 않은 것 같다”며 “민주당 입장을 국민의힘에서 대변하고 있다”고 비판했다. 권 의원 거취에 대해선 “제명 처분은 형식은 징계지만 내용은 특혜”라며 “탈당하면 깔끔하게 갈라설 수 있다”고 말했다. 김재원 전 최고위원 역시 같은 날 “정치적 소신을 지키고 싶다면 의원직을 버려서라도 당을 떠나야 한다”고 했다.

권은희 “이상민 탄핵소추안 올라와도 찬성표 던질 것”

권은희 국민의힘 의원이 11일 서울 여의도 국회에서 열린 본회의에서 더불어민주당 발의의 이상민 행정안전부 장관 해임건의안 투표를 하고 있다. 뉴스1

반면 권 의원은 13일 통화에서 “표결 참여는 국민에 대한 책임을 지겠다는 소신”이라며 “이것 때문에 당 밖으로 나가라는 것은 부끄러운 주장”이라고 반박했다. 이어 “탈당하라고 할 것이 아니라 제 행동이 어디가 잘못됐는지 명확하게 밝히고 제명하면 된다”고 덧붙였다.

당 소속이 아닌 것처럼 행동한다는 지적에는 “국민의힘 소속이 아니라고 생각한 적 없다”며 “오히려 약자와의 동행 등을 강조하는 국민의힘 당헌에 부합하는 쪽은 나”라고 주장했다. 또 “그동안 당 연찬회나 의총 및 중진의원 간담회에 최대한 참석했고, 박수로 안건을 추인하는 식의 의총에만 일부러 참석하지 않았다”고 덧붙였다.

권 의원은 이 장관 해임건의안 표결에 대해선 “이 장관은 재난 상황에서 국민을 안전하게 보호할 총괄 책임을 전혀 이행하지 않았다”며 “향후 탄핵소추안이 국회 본회의에 올라온다면 역시 찬성표를 던지겠다”고 말했다.

국민의힘 의원들이 11일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 본회의에서 이상민 행정안전부 장관 해임 건의안 표결에 항의하며 퇴장하고 있다. 연합늇,

국민의힘과 권 의원의 ‘엇갈린 만남’은 국민의힘과 국민의당의 합당에서 비롯됐다. 윤석열·안철수 대선 후보 단일화에 강하게 반대했던 권 의원은 합당 직전인 4월 국민의당에 제명을 요청했지만 거부당했다. 당시 권 의원은 “제가 겪을 정치적 불편보다 안철수 대표의 정치적 타격이 크다는 이유”라고 반발했다. 결국 5월 3일 합당 절차가 마무리되면서 권 의원은 국민의힘 소속이 됐다.

하지만 권 의원은 윤석열 정부의 경찰국 신설에 공개적으로 반대하고, 이 장관 탄핵을 거론하는 등 당과 완전히 어긋난 행보를 보였다. 이 과정에서 당 윤리위로부터 엄중 주의 조치를 받기도 했다. 이태원 참사 당시 희생자 명단 공개 논란이 일었을 때는 “명단 공개가 정치적으로 논란이 된 것에는 국민의힘 책임이 더 크다”고 주장하기도 했다. 여야의 국정조사 합의가 있기 전인 11월 14일 주호영 원내대표가 3선 이상 중진 의원들과 간담회를 했을 때도 유일하게 국정조사에 찬성한다는 입장을 밝혔다.

이런 권 의원을 두고 당내에서는 “주요 국면마다 당과 권 의원의 반목이 이목을 끌면서 악재가 되고 있다”는 우려가 커지고 있다. 제명 외엔 대응 수단이 없는 당 지도부의 고민도 깊어지고 있다.

손국희 기자 9key@joongang.co.kr