다음 월드컵도 뛴다? 손흥민 "절 필요로 할때까지 한몸 바칠것"

“내 능력이 돼야 한다. 열심히 다시 한 번 준비하고, 국가대표에서 나를 필요로 할 때까지 최선을 다해 이 한 몸을 바칠 생각이 있다. 4년 동안 많은 시간이 있기에 그 시간 동안 잘 생각해보겠다.”

‘다음 월드컵에서도 볼 수 있을까’란 질문에 한국축구대표팀 주장 손흥민(30·토트넘)이 내놓은 답변이다.

6일 카타르 도하 스타디움 974에서 열린 2022 카타르 월드컵 16강전 브라질과 대한민국의 경기, 한국 손흥민이 브라질에 1-4로 패한 뒤 팬들에게 인사하며 경기장을 나서고 있다. 김현동 기자

손흥민은 6일(한국시간) 카타르 도하의 974스타디움에서 열린 카타르월드컵 16강전 브라질전에서 풀타임을 뛰었지만 1-4 패배를 막지 못했다. 지난달 안와 골절 수술을 받은 손흥민은 안면 보호 마스크를 쓰고 뛰는 투혼을 발휘했다. 포르투갈과의 3차전 후반 막판 결정적인 어시스트를 올리기도 했다. 손흥민은 믹스트존에서 4년 뒤 월드컵에 대한 생각 등을 밝혔다.

6일 카타르 도하의 974 스타디움에서 열린 2022 카타르월드컵 16강전 대한민국과 브라질의 경기에서 손흥민이 드리블하고 있다. 김현동 기자

-월드컵을 마쳤는데.
“안타깝기는 하지만 모두 노력하고 헌신했다. 개인적으로 선수들이 자랑스럽다. 카타르에 조금 더 머물러서 했으면 하는 생각이 든다.”

-이번 월드컵이 더 특별할 것 같다.
“지난 두 차례 월드컵도 좋은 기억이자 추억이었다. 이번에는 팀을 이끌면서 선수들이 잘 하는 모습들, 큰 경험에 부딪히는 것을 보면서 내가 어렸을 때 저랬나 하는 생각도 들었다. 단합되는 대표팀이었다. 그런 부분에서 선수들에 고맙다. 나한테 있어서 월드컵 오기 전부터 잊지 못할 월드컵을 만들고 싶다 했는데, 나에게 (그런 잊지 못할 월드컵을) 만들어 준 게 선수들과 국민들이었다.”

-4년을 한 감독 밑에서 한 것은 처음이었는데.
“더 잘 준비할 수 있었던 시간이 확실히 있었다. 감독님이 쉽지 않은 자리에서 많은 것을 이뤄내셨다. 감독님과 관계가 너무나 좋았다. 4년 동안 감독님께 많은 것을 배웠다. 4년의 시간은 너무나 중요했다. 감독님이 어떤 축구를 하는지, 우리는 의심을 한 적이 없는데 많은 분들이 의심을 하셨다. 월드컵에서 우리가 좋은 모습 보여드렸을때 박수 쳐주셨는데, 4년 동안 몸속에 잘 익었다. 잘 인지하고 앞으로 가야 한다.”

6일 카타르 도하 스타디움 974에서 열린 2022 카타르 월드컵 16강전 브라질과 대한민국의 경기, 한국이 1-4로 패한 뒤 경기를 마무리했다. 브라질 알리송과 인사하는 손흥민. 김현동 기자

-다음 일정은.
“잉글랜드 프리미어리그가 휴식기니까 최대한 빨리 복귀해서 마스크 끼고 경기를 치려야 할 것 같다. 축구를 위해 태어난 몸이고 축구선수이기에 마스크 끼고 해야 한다. 휴식기 동안 잘 회복해서 빨리 마스크를 벗고 하고 싶다. 물론 수술하신 선생님과 이야기를 해봐야 한다.”

-토트넘 동료 히샬리송이 골까지 넣었는데.
“너무 좋은 선수다. 우리 팀을 상대로 좋은 모습 보이고 골까지 넣으면 기분이 좋을 수 없다. 그래도 우리 팀(토트넘)에 있는 선수들이 우승했으면 좋겠다. 우리는 굿바이를 하는 상황이라, 우리 팀에 있는 선수들이 좋은 모습 보였으면 좋겠다.”

-벤투 감독에 대해 한마디 하면.
“감독님에 대한 감사는 뭐.. 어떻게 해야할지 모르겠다. 너무 좋았고, 좋은 경험이었다. 항상 선수들을 위해서 감독 자리에 있었던 분이다. 선수들 보호해주고 생각해주시는 감독님이었다. 감독님 오시고 주장을 찼는데, 감독님과 좋은 관계를 유지하고 있었다. 너무나도 많은 것을 배울 수 있었고, 4년 이라는 시간 동안 감사 인사로 부족할 정도로 많은 것을 배웠다. 너무 아쉽지만, 감독님의 앞날을 진심으로 응원해드리고 싶다.”

도하(카타르)=박린 기자 rpark7@joongang.co.kr