“하늘에서 낙하산 타고 선물이”…공군, 크리스마스 공수작전

공군이 미국, 일본, 호주, 뉴질랜드 공군과 함께 태평양의 섬 주민들에 선물을 전달하는 ‘크리스마스 공수작전’에 돌입했다.

공군에 따르면 제15특수임무비행단 소속 수송기와 훈련단이 4일(현지시간) 태평양 섬나라인 미크로네시아의 10여 개 섬을 대상으로 의약품, 의류, 생활필수품 공수작전을 시작했다.

공군은 올해 두 번째인 크리스마스 공수작전에 제15특수임무비행단 소속 C-130 수송기 1대와 조종사, 정비사, 지원 요원으로 구성된 훈련단 30여 명을 파견했다.

작은 섬이라 활주로가 없어 비행기 착륙이 불가능한 만큼, 작전은 수송기에 탑재한 화물에 낙하산을 장착하고 저고도에서 해변으로 공중투하하는 방식으로 진행됐다.

4일(현지시간) 괌 앤더슨 공군기지에서 크리스마스 공수작전에 참가한 공군 제15특수임무비행단 소속 작전요원들이 미크로네시아 지역 주민들에게 전달할 화물을 공중투하하고 있다. 사진 공군

훈련단 소속 장병들은 지난 3일 괌의 앤더슨 공군기지에서 인근 주민들과 함께 화물 상자를 포장한 뒤 다음날 화물 상자를 C-130 수송기에 싣고 탑재 화물에 낙하산을 장착해 해변으로 공중투하했다.

훈련단은 오는 9일까지 구호물자를 포장·하역하고 공수하는 작전을 수행하면서 다국적 공군과의 연합 공수작전 능력을 함양한다고 공군은 설명했다.

크리스마스 공수작전은 미국 공군의 가장 오래된 인도적 지원 및 재난지원 작전이다. 1952년 미크로네시아 지역 섬 주민들을 위해 생활필수품을 공수하며 시작됐다.

3일(현지시간) 괌 앤더슨 공군기지에서 크리스마스 공수작전에 참가하는 공군 제15특수임무비행단 소속 장병들이 산타모자를 쓰고 미크로네시아 지역 섬에 공수할 화물 상자를 지역 주민들과 장식하고 있다. 사진 공군

4일(현지시간) 괌 앤더슨 공군기지에서 크리스마스 공수작전에 참가한 공군 제15특수임무비행단 소속 작전요원들이 미크로네시아 지역 섬 주민들에게 공수할 생필품이 담긴 화물을 C-130 수송기에 적재하고 있다. 사진 공군

4일(현지시간) 괌 앤더슨 공군기지에서 크리스마스 공수작전에 참가한 공군 제15특수임무비행단 소속 작전요원들이 미크로네시아 지역 섬 주민들에게 공수할 생필품이 담긴 화물을 C-130 수송기에 결박하고 있다. 사진 공군

4일(현지시간) 괌 앤더슨 공군기지에서 크리스마스 공수작전에 참가한 공군 제15특수임무비행단 소속 작전요원들이 미크로네시아 지역 주민들에게 전달할 화물을 공중투하하고 있다. 사진 공군

장구슬 기자 jang.guseul@joongang.co.kr