尹퇴진 운동 '촛불연대'...서울시 돈 받아 청소년에게 친북 강연

윤석열 대통령 퇴진운동을 하는 ‘촛불중고생시민연대(촛불연대)’가 지난해 서울시에서 활동 보조금 명목으로 5000만원가량을 지원받은 뒤 청소년 대상으로 친북 성향 강연을 수차례 열었던 것으로 확인됐다.

지난 12일 오후 서울 광화문광장에서 촛불중고생시민연대 소속 학생들이 국민의힘 규탄 및 윤석열 대통령 퇴진 촉구 집회를 하고 있다. 연합뉴스

국민의힘 서범수 의원실이 입수한 ‘서울시청 보조금 정산’ 보고서에 따르면 촛불연대는 지난해 3~4월 ‘청년 프로젝트 지원사업’과 ‘시민 학습 프로그램 지원사업’ 명목으로 각각 4980만 원, 495만 원을 지원받았다. 박원순 전 서울시장의 극단적 선택에 따른 보궐선거 직전이다. 당시 서정협 행정1부시장이 시장 권한대행을 맡고 있었다.

촛불연대 측이 청년 프로젝트 사업을 한다며 서울시에 제출한 프로그램은 ‘청소년·청년을 위한 포스트 코로나 시대 팩트체크 온택트 언론’이었다. 그러나 정작 일부 강연 제목은 ‘북한에 대한 가짜 뉴스…진실을 파헤친다’였다. 강연자는 한 인터넷 신문사 편집국장이었다. 해당 신문사 관련자 3명은 과거 국가보안법 위반 혐의로 구속된 적이 있다.

이외 한국대학생진보연합(대진연) 교양선전국장 강연도 있었다. 그는 강연 시간 동안 본인이 직접 출연한 유튜브 영상을 인용, 주로 현 정권과 일부 국민의힘 소속 의원을 비판했다고 한다.

촛불연대가 지난 6월 13일 김련희 작가를 초청해 청소년들을 상대로 강연을 열고 있다. 사진 서범수 의원실

친북활동 탈북자 ‘김련희’씨 등장하기도 

시민 학습 프로그램 사업 주제는 ‘서울시 청소년 교복 입은 시민리더 양성학교’였다. 하지만 친북 성향 강의가 이뤄졌던 것으로 파악됐다. 특히 지난 6월엔 새터민 출신인 김련희 씨가 강단에 섰다. 그는 2017년 국가보안법 위반 혐의로 기소된 전력이 있다. 김씨의 강연 내용은 평양 학생 생활상이었다. 이 강연은 청소년 16명이 들었다.

촛불연대가 중고생들에게 온·오프라인 강의를 들으면 '봉사시간 100시간'을 지급하겠다며 광고한 홍보 포스터. 사진 서범수 의원실

서범수 의원실 관계자는 “(해당 단체는) 코로나19로 봉사활동을 하기 어려운 시기에 중고생들에게 ‘100시간 봉사시간을 주겠다’고 모집에 나선 것으로 안다”고 말했다. 또 “서울시 보조금으로 발간한 ‘중고생 운동사’ 역시 내용이 의심스럽다”며 “해당 도서에서는 촛불연대 대표를 유관순·김주열 열사와 동급의 위인으로 묘사하고 있다”고 말했다.

촛불연대 "범죄 전력 일일이 조회할 수 없어" 

촛불연대 최준호 대표는 청년 사업에 친북 성향 강연이 포함됐던 사실에 대해 "저희가 시민단체인데 범죄 전력을 일일이 조회할 수도, 알 수도 없었다"며 "문제가 된 인터넷 매체 외 다른 언론사 기자들 역시 많이 오셔 강의했다"고 말했다. 그는 또 논란이 된 책 '중고생 운동사'에 대해서도 "과거 중고생 운동 역사를 짚어 현재까지 서술한 것일뿐 유관순 열사 등과 제가 동급이라고 소개한 적은 없다"고 주장했다.

이에 대해 서울시는 “문제의 심각성을 인지하고 조사 중”이라며 “단체 등록 취소, 보조금 환수 등의 조치를 검토하고 있다”고 밝혔다. 또 ‘촛불 연대의 종북 활동 논란과 관련해서는 별도 감사를 진행할 예정“이라고 했다.

이수민 기자 lee.sumin1@joongang.co.kr