“참사 아픔 딛고 나아갔으면” 자전거 5000대 희망의 질주

중앙일보와 JTBC가 주최한 2022 서울자전거대행진이 열린 20일 오전 서울 광화문광장에서 참가자들이 출발하고 있다. 김경록·우상조 기자

20일 오전 8시 서울시 종로구 세종로 광화문광장. ‘2022 서울자전거대행진’ 5000여명의 참가자가 일제히 페달을 밟으며 국내 최대 규모 자전거 달리기 대회의 힘찬 출발을 알렸다. 참가자 전원이 광화문광장을 떠나는 데만 15분이 걸렸다.

최고령 참가자 이인규(80)씨는 “2015년부터 매년 서울자전거대행진에 참여했다”며 “자전거를 타면 신체적으로 건강해지고, 상쾌한 바람을 가로 지르면 스트레스도 확 풀린다”고 말했다.

올해 서울자전거대행진은 ‘10·29 참사’가 발생한 지 23일 만에 개최하면서 다소 숙연한 분위기에서 시작했다. 김윤자(60) 63토끼마라톤클럽 회원은 “(솔직히) 이태원 참사로 많은 사람이 트라우마를 겪고 있는 상황에서 자전거를 타는 것이 좋을지 고민했다”면서 “하지만 자전거 페달을 밟으면 나아가는 것처럼, 우리의 일상도 아픔을 딛고 나아갔으면 좋겠다는 생각에 참여하게 됐다”고 말했다.

자녀 탑승이 가능한 자전거를 타고 질주하는 서울자전거대행진 참가자들. 김경록·우상조 기자

광화문광장을 출발한 은륜(銀輪)은 태평로를 질주해 서울역·남영역·용산역을 지나 한강대교 북단에 도달했다. 여기서 자동차 전용도로인 강변북로(일산 방향)에 진입하는 순간엔 탄성이 나왔다. 한강대교에서 성산대교까지 한강 변 약 10㎞ 구간을 자전거로 질주할 수 있어서다. 대행진의 하이라이트 코스다.

자동차로 매일 강변북로를 이용해 출퇴근한다는 김동준(39) 제나랩 대표는 “시원한 강바람을 맞으며 자전거 페달을 밟으니 주변 경치가 각인되더라. 이 기억을 출퇴근하면서도 떠올릴 것”이라고 말했다.

2009년 시작한 서울자전거대행진은 중앙일보·JTBC가 공동 주최하고 서울시·우리은행이 후원하는 행사다. 올해는 코로나19 확산 이후 3년 만에 대면 행사로 개최했다. 백호 서울시 도시교통실장은 “이번 행사를 계기로 자전거가 시민의 생활에서 편리하고 안전한 교통수단으로 보다 자리매김할 수 있기를 기대한다”고 말했다.

교통 통제에 협조해 주신 시민 여러분께 감사드립니다

문희철 기자 reporter@joongang.co.kr