참사 2시간 뒤에야 경찰, 청장에 보고

중앙일보

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윤희근 경찰청장이 이태원 참사가 발생한 지 2시간 가까이 지나서야 첫 보고를 받았다고 경찰청이 2일 밝혔다. 경찰청은 청장 보고에 앞서 대통령실에 9분 먼저 보고한 것으로 나타났다.

대통령실은 이미 경찰이 아닌 소방을 통해 1시간 앞서 상황을 파악한 상태였고, 대통령에게도 보고했다. 재난 상황에 대처하는 국가 기간조직의 보고 체계가 엉망진창이라는 사실이 드러난 것이다.

경찰청에 따르면 윤 청장이 본청 상황1담당관으로부터 이태원 참사 관련 첫 전화 보고를 받은 시간은 지난달 30일 0시14분이었다. 이태원에서 참사가 발생한 29일 오후 10시15분으로부터 1시간59분이 지난 시점이다. 윤 청장은 즉시 구두로 기동대 등 가용경력 최대 동원 및 질서 유지 등 신속 대응, 구급차 진출입로 확보 등 교통활동 강화를 지시했다는 게 경찰청 설명이다. 윤 청장은 이날 오전 0시19분 김광호 서울경찰청장에게 전화로 같은 내용을 지시했다.

대통령실, 참사 38분 뒤 첫 보고받아…국가 재난보고체계 엉망

이태원 참사를 수사 중인 경찰청 특별수사본부 수사관들이 2일 용산구청 안전재난과에서 압수수색을 하고 있다. 특수본은 이날 서울경찰청·용산경찰서 등 8곳을 압수수색했다. [뉴시스]

경찰청이 청장보다 대통령실에 9분 먼저 보고한 것이다. 29일 당일 사고 발생 직전까지 총 11건의 112 신고가 있었지만 4건만 현장 출동하는 등 경찰이 안이하게 대처한 사실이 드러난 데 이어, 지휘부에 대한 보고 체계도 제대로 작동하지 않은 것이다.

김광호 서울청장은 사건 발생 1시간21분 만인 29일 오후 11시36분 이임재 용산경찰서장에게서 걸려온 전화를 받고서 최초 상황을 보고 받은 것으로 알려졌다. 김 청장이 사고 현장에 도착한 것은 자정이 넘은 30일 0시25분쯤이었다. 이 서장은 참사 발생 2분 뒤인 29일 오후 10시17분 현장에 도착했지만 김광호 청장에게 1시간여가 지나 보고한 것이다.

그래픽=차준홍 기자 cha.junhong@joongang.co.kr

경찰 내부 보고 체계뿐 아니라 국가 재난대응 조직 내 보고 체계도 완전히 무너진 것으로 드러났다. 대통령실은 경찰이 아닌 소방청 상황실을 통해 사실을 처음으로 파악했다. 대통령실 이재명 부대변인은 이날 브리핑에서 “10월 29일 밤 10시15분에 사고가 발생했고, 38분 뒤인 밤 10시53분 소방청 상황실에서 대통령실 국정상황실로 사고 내용을 통보했다”고 밝혔다. 심상치 않은 상황이라고 판단한 국정상황실장은 밤 11시1분 윤석열 대통령에게 사고 발생 사실을 보고했다는 게 대통령실의 설명이다.

중앙재난안전대책본부 1차장을 맡고 있는 이상민 행정안전부 장관은 사고가 난 지 1시간5분이 지난 29일 오후 11시20분 사고 소식을 처음 알게 된 것으로 나타났다. 경찰도 소방도 아닌 행안부 비서실 직원을 통해서였다. 행안부는 소방의 보고를 받고 두 차례 내부 직원들에게 긴급 문자를 보냈는데, 이 장관은 발송 리스트에 들어 있지 않아 문자 수신을 하지 못했다고 행안부 측은 설명했다.

이태원 참사 부실 대응을 수사하는 경찰 특별수사본부(특수본)는 이날 서울청과 용산서, 용산구청, 서울시소방재난본부 서울종합방재센터, 용산소방서, 서울교통공사, 다산콜센터 등 7곳에 수사 인력을 보내 참사 당일 112 신고 관련 자료와 핼러윈 경비 계획 문건 등을 압수수색했다. 경찰청은 이날 이임재 용산서장을 대기발령하고 후임에 임현규 경찰청 재정담당관을 발령했다.

위문희·채혜선 기자 moonbright@joongang.co.kr