국정원, 조상준 비리설에 "모른다" 인사갈등설엔 "그런 일 없다"

중앙일보

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조상준 전 국가정보원 기조실장. 김경록 기자

김규현 국가정보원장은 26일 조상준 전 국정원 기획조정실장의 면직 이유가 비리 혹은 음주와 관련돼 있냐는 물음에 “모른다”고 답변했다. 김 원장은 항간에 도는 김 원장과 조 전 실장의 ‘인사 갈등설’에 대해서는 “그런 사안은 없다”고 부인했다.

국회 정보위원회 여야 간사인 유상범 국민의힘 의원과 윤건영 더불어민주당 의원은 26일 서울 내곡동 국정원에서 열린 비공개 국정감사 결과 브리핑에서 이같이 전했다.

2020년 9월 서해공무원 피격 사건 당시 공무원 시신 및 유류품을 수색하는 해경 경비함. [해양경찰청]

이날 국감에서는 서욱 전 국방부 장관이 구속 수감되는 등 검찰 수사에 속도가 붙은 서해 공무원 피격 사건도 쟁점으로 떠올랐다. 피격 사건의 피해자인 이대준씨 표류 사실을 국정원이 합동참모본부보다 51분 먼저 확인했다는 감사원의 13일 감사 결과에 대해 국정원은 “감사원의 착오”라고 반박했다.

유 의원은 “국정원이 당시 합참 정보를 받아 (표류 사실을) 확인을 했고, 합참보다 먼저 파악했다는 것은 사실이 아니라고 했다”며 “‘감사원에서 약간의 착오가 있는 것으로 안다’고 답변했다”고 설명했다.

앞서 감사원은 서해 공무원 피격 사건이 발생한 2020년 9월 22일 오후 4시 40분 합참이 표류 발견 정황을 입수했고, 국정원은 그보다 51분 전인 오후 3시 49분 입수했다는 감사 결과를 발표했는데, 국정원이 이를 공식 부인한 것이다.

국정원은 또 사건 당시 국정원이 월북이 불분명하다는 취지의 분석 자료를 작성했다는 감사원 발표에 대해 “수사 중이라 답변할 수 없다”고 답했다. 유 의원은 “그 당시 관계 장관 회의에서 국정원이 (월북에 대한) 이견을 제시하지 않은 이유가 무엇인지, 또 (불분명하다는) 분석 자료를 박지원 전 국정원장에게 누가 보고 했는지에 대해서도 국정원은 ‘확인이 불가능하다’고 답변했다”고 전했다.

서해 공무원 피격 사건 당시 시신 및 유류품을수색하는 해경 경비함. [해양경찰청]

국정원은 당시 SI(Special Intelligence, 군 특수정보)에 ‘월북’이라는 단어가 포함됐다는 사실도 밝혔다. 윤 의원은 “(국정원이) 피격 사건 주요 정보를 SI 첩보를 통해 파악했고, SI에 월북이라는 단어가 들어가 있다고 답변했다”고 말했다. 이에 대해 유 의원은 “월북 단어가 나온다는 사실은 이미 감사원 자료에서도 확인됐고, 여러 차례 보도된 바 있다”고 확대 해석에 선을 그었다.

이씨 표류 당시 휴민트(HUMINTㆍ정보원)가 탑승한 중국 어선이 근처에 있었다는 소문에 대한 질의도 있었다. 유 의원은 이에 대해 “국정원은 당시 중국 어선이 주변에 있었는지 여부를 파악하지 못했다고 했다”며 “휴민트 승선은 전혀 사실이 아니라고 확인해줬다”고 말했다.

또 박지원 전 원장의 첩보 관련 보고서 무단 삭제 의혹과 관련해 국정원 측은 “국정원장이 임의 삭제하는 것은 가능하지만, (박 전 원장 이전까지) 국정원장이 그런 일을 지시한 일은 없다”고 답변했다.

김규현 국가정보원장이 26일 서울 서초구 내곡동 국가정보원 청사에서 열린 국회 정보위원회의 국가정보원에 대한 국정감사에 출석해 감사 시작을 기다리고 있다. 왼쪽부터 조상준 기조실장석, 권춘택 1차장, 김규현 원장, 김수연 2차장, 백종욱 3차장. 뉴스1

한편 국정원은 오전 국감에서 한국산 전기차에 대한 보조금 지급 차별 논란을 빚은 미국의 IRA(인플레이션 감축법)가 미 의회에서 통과되기 전 동향을 파악해 관련 부처에 보고했다고 밝혔지만, 오후에 이를 정정했다. 유 의원은 “국정원이 사전 동향을 8월 12일 파악했는데, 8ㆍ15 광복절 연휴가 있어서 실제 관련 부처에는 (IRA가 통과된 뒤인) 8월 16일에 동향을 배포했다고 수정된 답변을 했다”고 설명했다.

북한의 7차 핵실험 가능성에 대해서 국정원은 미국의 11월 중간선거 전(11월 7일)까지 가능성 있다는 기존 입장을 유지했다. 국정원은 지난달 28일 국회 정보위 전체회의에서 “중국 공산당 당대회 이후인 10월 16일부터 11월 7일 사이일 가능성이 있다”고 밝혔다.

이날 비공개 국감에는 김규현 국정원장, 권춘택 1차장, 김수연 2차장이 참석했다. 전날 대통령실에 사의를 표명하고, 면직 처리된 조상준 전 기획조정실장의 자리는 비어 있었다.

손국희 기자 9key@joongang.co.kr