지난달 뉴욕에서 열렸던 한·일 정상회담을 놓고 야당이 ‘저자세 외교’로 비난하자 윤덕민 주일 한국대사가 ‘실타래를 푸는 외교’라고 반박했다. 국회 외교통일위원회의 9일 주일 한국대사관 국정감사에서다.
윤 대사는 이날 김홍걸(무소속) 의원이 “한·일 회담을 저자세로 굴욕적으로 진행한 모양새가 됐다”고 비판하자 “뉴욕 만남을 계기로 변화가 목격되고 있다”고 답했다.
9일 도쿄 소재 주일 한국대사관에서 열린 국회 외교통일위원회 국정감사에서 더불어민주당 이원욱 의원(오른쪽)이 윤덕민 주일 한국대사(왼쪽)에게 질의하고 있다. 연합뉴스
지난달 정상회담을 흔쾌히 합의했다는 한국 정부 발표에 대해 당시 아사히 신문은 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리가 “그렇다면 반대로 만나지 말자”라고 했다고 보도하기도 했다. 이에 대해서도 윤 대사는 “한·일 간 조율 속에서 이뤄진 것이기 때문에 악의적인 보도가 나오리라는 것은 예상 못 했다”고 해명했다. “저자세 외교로 기시다 내각만 도와준 셈이 됐다는 평이 있다”는 지적을 받자 윤 대사는 “동의하지 않는다”며 최근 기시다 총리의 소신 표명 연설을 언급했다.
최근 기시다 총리는 일본 임시국회 개원 때 소신표명 연설을 했다. 그는 한국과 “긴밀히 의사소통해야 한다”는 입장을 밝혔다. 윤 대사는 기시다 총리의 해당 발언을 설명하면서 “굉장한 변화가 일어나고 있다”고 부연했다. 한국과 의사소통 의사를 공개적으로 밝힌 건 일본의 변화로 볼 수 있다는 취지다.
김 의원이 재차 저자세 외교를 주장하자 윤 대사는 “한·일관계가 실타래처럼 얽혀있는데 풀어나가는 과정을 저자세로 볼 수 없다”고 답했다. “우리가 해야 할 일, 일본이 해야 할 일이 반드시 있다”고도 했다.
윤석열 대통령과 기시다 후미오 일본 총리가 지난달 21일(현지시간) 미국 뉴욕의 한 컨퍼런스 빌딩에서 열린 약식회담에 앞서 기념 촬영을 하고 있다. 대통령실 제공
이원욱(더불어민주당) 의원도 “한·일 정상회담이 답답하게 진행됐다”면서 “일본이 부인하는 일이 있었고, 개최 후에도 우리는 약식회담, 일본은 간담이라고 했다”고 지적했지만 윤 대사는 “사실상 용어의 차이는 없다”고 답변했다. “다자회의에서 정상 간 회담을 하는 경우, 공식적 명칭을 풀 어사이드(pull aside)라고 하는데, 사실상 차이는 없는 것”이라는 것이다. 하지만 이 의원은 “약식회담인데도 정상외교를 진행한다고 발표했는데, 일본은 합의한 바 없다고 발표한 것이냐”라고 재차 질문했고 윤 대사는 “외교적 표현으로 보면 구분을 했어야 했는데”라고 답했다.
한편 이번 국감에선 강제징용 피해자 보상 문제도 거론됐다. 박병석(더불어민주당)의원은 최근 박진 외교부 장관이 하야시 요시마사(林芳正) 외무상을 만나 전달한 해결안 중 하나로 전해진 ‘재단 공탁’을 통한 방식에 대해 질문했다.
박 의원에 따르면 이 안은 이른바 ‘병존적 채무 인수 방식’으로 이번 강제징용 피해자 소송에서 채무자인 일본 기업과 행정안전부 산하의 일제강제징용피해자지원재단이 계약을 체결하는 형식으로 검토되고 있다. 한·일 기업재단이 피해자들을 위한 보상금을 공탁하는 것인데, 박 의원은 “피해자 동의 없이도 (공탁을)집행할 수 있는 소위 피해자 항의 회피 수단이 될 수 있다”고 지적했다. 그러자 윤 대사는 “아직 제가 알기로는 다양한 방안을 검토 중”이라고 답했다.
