“이게 뭡니까” 유행어 남긴 '보수 원로' 김동길 교수 별세

보수진영 원로 인사인 김동길 연세대 사학과 명예교수가 지난 4일 별세했다. 향년 94세. 사진은 1995년 당시 민주당 조순 서울시장 후보 유세에 지원을 나선 김동길 교수의 모습. 연합뉴스

“이게 뭡니까”라는 유행어를 남긴 보수 원로 김동길 연세대 명예교수가 4일 별세했다. 향년 94세.

5일 유족에 따르면 숙환으로 서울 서대문구 세브란스 병원에 입원 중이던 김 교수는 전날 오후 10시 30분쯤 숨을 거뒀다. 고인은 지난 2월 코로나19에 걸렸다가 회복했지만, 3월부터 건강이 급격히 나빠져 입원 치료를 받아왔다.

1928년 평안남도 맹산에서 태어난 고인은 1946년, 분단 후 월남하여 연세대 영문학과를 졸업했다. 미국 유학(에반스빌대 사학과 석사, 보스턴대 철학 박사) 후 연세대로 돌아와 사학과 교수로 재직하면서 본격적으로 현실 정치를 향한 비판 목소리를 내기 시작했다.

군부독재 시절 비판적인 글을 쓰다가 1974년 전국민주청년학생총연맹(민청학련) 사건으로 징역 15년형을 선고받아 대학에서 해직됐다. 이내 형집행정지로 석방된 후 복직했지만, 1980년 ‘김대중 내란음모 사건’에 연루되며 다시 한 번 해직됐다.

이후 민주화운동과 거리를 두며 보수 쪽으로 기운 김 교수는 1991년 강의 도중 ‘강경대 구타치사 사건’에 대한 폄하 발언으로 학생들의 반발에 부딪혀 결국 스스로 강단을 떠났다.

보수진영 원로 인사인 김동길 연세대 사학과 명예교수가 지난 4일 별세했다. 향년 94세. 사진은 1992년 통일국민당 시절 김동길 명예교수의 모습. 연합뉴스

보수진영 원로 인사인 김동길 연세대 사학과 명예교수가 지난 4일 별세했다. 향년 94세. 사진은 올해 1월 당시 국민의당 대선 후보였던 안철수 의원의 새해 인사를 받는 김동길 명예교수의 모습. 연합뉴스

국회의원으로 당선돼 현실 정치인으로 활동하기도 했다. 고 정주영 현대그룹 회장이 1992년 창당한 통일국민당 소속으로 14대 국회의원(서울 강남갑)이 된 고인은 “이게 뭡니까”라는 유행어를 낳으며 대중적 인지도를 얻었다. 늘 길렀던 콧수염과 매고 다녔던 나비넥타이는 그의 트레이드마크가 됐다. 신민당과 자유민주연합 등에서 활동하다 1996년 15대 총선을 앞두고 탈당하며 정계 은퇴를 선언했다.

말년에는 보수 논객으로 활동했다. 방송과 언론 기고 등으로 논평을 했던 그는 노무현 전 대통령 생전에 “국민에게 사과하는 의미에서 자살이라도 해야 한다” 등의 글을 자신의 홈페이지에 올려 논란을 일으키기도 했다. 지난해까지 유튜브 채널 ‘김동길 TV’를 운영했고, 올해 초에는 안철수 당시 국민의당 대선 후보 후원회장을 맡았다.

평생 독신으로 지낸 고인의 시신은 생전 서약에 따라 모교인 연세대 의과대학에 기증됐다. 서대문구 자택은 누나인 고 김옥길 여사가 총장을 지낸 이화여대에 기부된다. 유족으로는 누이인 옥영·수옥씨가 있다. 장례는 가족장으로 치러지고, 빈소는 서울 서대문구 김옥길기념관에 마련될 예정이다. 발인은 오는 7일.

남수현 기자 nam.soohyoun@joongang.co.kr