尹, 교육부 장관에 이주호, 경사노위 위원장에 김문수 인선

중앙일보

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윤석열 대통령이 29일 이명박(MB) 정부 때 교육과학기술부 장관을 지낸 이주호 아시아교육협회 이사장을 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자로 지명했다. 또, 노동개혁 논의를 이끌 경제사회노동위원회(경사노위) 위원장(장관급)에는 김문수 전 경기지사를 임명했다.

김대기 대통령 비서실장이 29일 오후 서울 용산 대통령실에서 이주호 교육부장관과 김문수 경사노위 위원장 인선에 대해 발표하고 있다. 대통령실사진기자단

김대기 대통령비서실장은 이날 오후 용산 대통령실 청사 브리핑에서 이런 내용의 인선 결과를 발표했다. 이 후보자의 발탁 배경에 대해 김 실장은 “17대 국회의원과 청와대 교육과학문화수석, 교과부 1차관과 장관을 역임하는 등 교육현장과 정책에 두루 정통한 교육전문가”라며 “디지털 대전환에 대응한 미래 인재 양성, 교육격차 해소 등 윤석열 정부의 교육개혁과제를 차질없이 추진할 적임자”라고 말했다. 이로써 임명 한달여 만인 지난달 8일 박순애 장관이 사퇴한 이후 53일 만에 새 교육부 장관 후보자가 지명됐다.

서울대 국제경제학과를 나와 미국 코넬대에서 박사 학위를 받고 KDI(한국개발연구원) 교수를 지낸 이 후보자는 MB 정부의 교육 정책 설계자로 꼽힌다. MB 정부 첫 청와대 교육과학문화수석을 시작으로 교육부의 차관과 장관을 잇달아 역임했다. 자율형 사립고와 마이스터고 신설이 대표적인 그의 작품이다.

2010~2013년에 교육부 장관을 지낸 인물을 다시 발탁한 건 그만큼 인재풀이 협소하기 때문 아니냐는 지적에 대해 김 비서실장은 “장관 재직 당시 자사고 신설 등을 소신껏 잘한 것으로 알고 있다”며 “장관 후에도 에듀테크(edu-tech, 정보 통신 기술을 활용한 교육) 사업을 하면서 교육 격차 해소에 헌신했다”고 말했다.

사회부총리 겸 교육부 장관 후보자에 지명된 이주호 전 교육부 장관(왼쪽)과 경제사회노동위원회 위원장에 지명된 김문수 전 경기지사. 연합뉴스

후보자 지명까지 50여일이 걸린 것에 대해 김 비서실장은 “새로운 인물을 물색했는데, 솔직히 청문회 과정이 너무 힘들고 가족들도 반대해 (후보자들이) 거의 다 고사했다”며 “교육부 장관 하실 분들은 나이도 있고 사회적 명성도 있는데, 지금처럼 탈탈 터는 식으로 청문회를 하면 상당히 부담돼 가족들도 다 반대했다고 한다”고 말했다. 그러면서 “이 후보자도 처음부터 (후보군으로) 생각은 하고 있었는데, 인연이 그쪽으로 가게 됐다”고 덧붙였다.

경사노위 위원장에 김 전 지사를 임명한 것에 대해 김 비서실장은 “15~17대 국회의원과 경기지사를 역임했고 노동현장 경험이 많아 정부, 사용자, 노동자 대표 간 이견조율의 적임자”라며 “노사 협력을 통한 상생의 노동시장 구축 등 노동개혁 과제를 보다 적극적으로 추진할 수 있을 것”이라고 말했다.

민주노총과 한국노총이 김 전 지사 임명에 반대하는 것과 관련해선 “노동계 각자의 판단에 따라 선호가 너무 다르다”고 전제한 뒤 “노동계 원로부터 현재의 노동계 사람들, 노동부 장관과 총리의 의견까지 광범위하게 들었는데 노동현장에 밝은 김 전 지사가 포용력을 갖고 대화할 수 있다고 판단했다”고 말했다.

박근혜 전 대통령 탄핵 당시 전광훈 목사와 자유통일당을 창당하고, 극우 성향의 집회에 나간 것에 대해선 “극우 아니냐 이런 말도 많았던 것 같은데, 노동계 의견을 두루 들어보니 그러진 않았던 것으로 안다”며 “노동계에 대한 애착이 많고, 현재의 노동계 분들과 유대관계도 좋아 좋은 결과가 있지 않을까 기대한다”고 말했다.

권호 기자 kwon.ho@joongang.co.kr