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[단독] 검찰, 아태협 핵심 관계자 소환 조사…‘이화영-쌍방울’ 연관성 주목

중앙일보

입력

업데이트

이화영 당시 경기도 평화부지사가 2019년 '아태 평화와 번영을 위한 국제대회'에서 발언하고 있다. 사진 경기도청

이화영 당시 경기도 평화부지사가 2019년 '아태 평화와 번영을 위한 국제대회'에서 발언하고 있다. 사진 경기도청

쌍방울그룹의 정·관계 유착 의혹을 수사 중인 수원지검 형사6부(김영남 부장검사)는 검찰이 경기도와 쌍방울의 연결고리로 떠오른 대북 지원단체(아태평화교류협회) 관계자 A씨 등을 23일 불러 조사했다. 이재명 더불어민주당 대표가 경기도지사를 지내던 시절 아태평화교류협회(아태협)와 경기도가 함께 추진한 대북 사업을 쌍방울 그룹이 후원하게 된 경위 등을 확인하기 위해서다.

검찰은 지난 22일 공직자 신분일 때도 이 회사의 법인카드를 생활비 등에 계속 사용해 온 혐의(특정범죄 가중처벌법상 뇌물)로 이 대표와 가까운 이화영 전 경기도 평화부지사에 대해 구속영장을 청구했다.

검찰, 대북 단체 관계자 등 소환

서울 서빙고역 인근 쌍방울그룹 본사 내에 있는 아태평화교류협회. 사진은 지난해 11월 촬영됐다. 채혜선 기자

서울 서빙고역 인근 쌍방울그룹 본사 내에 있는 아태평화교류협회. 사진은 지난해 11월 촬영됐다. 채혜선 기자

23일 검찰 등에 따르면 검찰은 A씨에게 2018년 11월과 2019년 7월 아태협이 대북 행사인 ‘아시아태평양의 평화·번영을 위한 국제대회’를 경기도와 공동 주최하고 쌍방울이 후원하게 된 과정 등을 집중적으로 물었다고 한다. 검찰은 지난 17일에는 아태협 회장 안모씨를 불러 조사하는 등 아태협 관계자를 최근 줄소환하고 있다.

각각 경기도와 필리핀 마닐라에서 각각 열린 이 행사는 경기도가 남북협력기금 3억원을 투입하고 나머지 수억 원을 쌍방울이 지원했다고 한다. 이에 따라 법조계에서는 “쌍방울이 아태협을 끼고 경기도 대북사업을 우회 지원한 것 아니냐”는 의혹이 제기된 상태다. 당시 행사는 경기도의 대북 사업을 총괄했던 이 전 부지사가 주축으로 이끌었다. 검찰은 이 전 부지사 재임 시기와 겹치는 기간인 2018~2020년 경기도 대북 사업을 아태협이 진행한 경위 등도 살펴보고 있다.

아태협 안팎에서는 쌍방울이 아태협을 지원하고 경기도 대북 행사에 돈을 댄 배경에는 북한 광물채굴권 등 대북 사업권이 있다는 분석이 나온다. 아태협 회장 안씨는 2019년 1월 24일 쌍방울 계열사인 나노스(현 SBW생명과학)의 사내이사로 선임됐다. 안씨가 나노스 사내이사로 선임된 날 나노스는 광산 개발업과 해외자원 개발업을 사업 목적에 추가했다. 이틀 뒤인 2019년 1월 26일 아태협과 쌍방울 등은 후원 협약식을 서울 모 호텔에서 맺었다. 당시 나노스 등 쌍방울 계열사는 전 통일부 차관 김모씨 등을 영입하며 대북 사업에 대한 기대로 주가가 급등하기도 했다. 익명을 요구한 한 아태협 관계자는 “아태협의 대북 사업권 때문에 쌍방울이 당시 아태협을 전폭적으로 지지했다”고 말했다. 실제로 아태협 관련자 등에게만 공유되는 비공개 홈페이지에 접속하면 “대북사업권 계약 시스템”에 아태협이 추진했던 북한 평양냉면 옥류관 유치 사업 등이 소개돼 있다. 이 전 부지사는 재임 기간 경기도의 옥류관 유치 계획을 밝히기도 했다.

한편 쌍방울 사외이사(2017년 3월~2018년 6월)였던 이 전 부지사는 경기도로 자리를 옮긴 뒤인 2018년 7월~2020년 1월이나 킨텍스 대표이사가 된 2020년 9월 이후 쌍방울 법인카드 약 2억원을 쓴 혐의를 받고 있다. 이 전 부자사와 함께 구속영장이 청구된 측근 B씨는 일을 하지 않으면서도 쌍방울 직원으로 이름을 올려 월급을 받고 법인카드를 사용한 혐의다. 검찰은 이들에게 뇌물을 제공하는 데 역할을 한 혐의(뇌물 공여) 등으로 쌍방울 부회장 C씨에 대해해서 구속영장을 청구했다. 검찰 관계자는 “관련 의혹을 폭넓게 살펴보는 단계”라고 말했다.

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