국민의힘 윤리위원인 유상범 의원이 이준석 전 대표에 대한 징계를 언급한 정진석 비상대책위원장과의 문자메시지가 노출돼 논란이 일자 윤리위원에서 물러나겠다고 19일 밝혔다.
유상범 의원은 이날 오후 페이스북에 “오늘 자로 당 중앙윤리위원회 위원직을 사퇴한다”고 글을 올렸다.
유 의원은 “저의 이번 불찰로 인해 당 윤리위원회의 공정성, 객관성이 조금이라도 의심받아선 안 된다고 생각한다”고 사퇴 이유를 설명했다.
아울러 “본의 아니게 심려 끼쳐 드린 점 거듭 사과드린다”고 덧붙였다.
국민의힘 윤리위는 유 의원의 윤리위원직 사임을 수락했다. 이양희 윤리위원장은 “해당 문자가 공개된 것은 본인 의도와 상관없이 결론적으로 향후 중앙윤리위 직무의 공정성과 객관성에 부정적 영향을 미칠 수 있다고 보는 것이 상식적인 판단”이라고 밝혔다.
이날 오전 국회에서는 이 전 대표의 징계에 대해 언급한 정진석 위원장의 휴대전화 화면이 촬영됐다. 정 위원장이 유 의원에게 “중징계 중 해당 행위 경고해야지요”라고 문자 메시지를 보냈고, 유 의원은 “성 상납 부분 기소가 되면 함께 올려 제명해야죠”라고 답장을 보낸 내용이었다.
당 윤리위가 오는 28일 전체회의를 열고 ‘개고기’ ‘양두구육’ 등 발언을 한 이 전 대표에 대한 추가 징계 수위를 결정할 것이란 전망이 나오는 가운데, 이 같은 문자가 공개되면서 논란이 일었다.
이준석 전 대표는 페이스북에 글을 올려 “윤리위원과 비대위원장이 경찰 수사 결과를 예측하며 징계를 상의하고 지시를 내린다”고 반발했다.
정 위원장은 그러나 해당 문자메시지가 지난달 13일 주고받은 것이라고 해명했다. 정 위원장은 페이스북에 “휴대폰에 뜬 제 문자는 지난달 8월 13일에 제가 유상범 의원에게 보낸 문자”라며 “8월 13일 저는 비대위원장이 아니었고 평의원이었다”고 설명했다.
또 “당시 이 전 대표의 기자회견을 보고 하도 기가 막혀서 우리 당 윤리위원인 유상범 의원에게 문자를 보낸 것”이라며 “이 (전) 대표는 어떻게든 비대위와 윤리위를 엮고 싶은 모양이지만, 저는 윤리위 결정에 영향력을 행사하려는 생각을 해본 적이 없다”고 부연했다.