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사람 대신 마네킹 실은 아르테미스…여성비행사 달 착륙 채비

중앙일보

입력

업데이트

29일 오후 9시 33분(한국시간, 현지시간으론 오전 8시 33분) 미국 플로리다주 케네디우주센터에서 발사를 기다리고 있는 아르테미스(Artemis) 1호의 비행석에는 우주비행사 대신 최첨단 마네킹 3개가 실린다.

오리온 우주선에 탑승한 마네킹 무네킹 캄포스. 사진 미 항공우주국 제공

오리온 우주선에 탑승한 마네킹 무네킹 캄포스. 사진 미 항공우주국 제공

미국 CNN 등에 따르면 유인 달 탐사 프로젝트인 아르테미스의 이번 첫 임무에선 우주비행사의 비행 이전에 사령관 역할의 마네킹인 ‘무네킹 캄포스’와 2개의 여성형 마네킹 ‘헬가’와 ‘조하르’가 우주로 향한다. 아르테미스 1호의 우주선 오리온이 인류가 제작한 유인 우주선 중 가장 멀리 날아가게 될 것을 채비하는 것이다.

무네킹은 영어 달(moon)과 마네킹(manikin)의 합성어다. 캄포스는 과거 산소탱크가 폭발한 아폴로 13호의 무사 귀환을 도운 미국 항공우주국(NASA·나사)의 엔지니어 아르투로 캄포스의 이름에서 따왔다. 우주복을 입은 이 마네킹은 추후 우주비행사들이 우주선의 발사와 지구 재진입 시 겪을 충격에 대비한 데이터를 제공한다.

아르테미스 프로젝트에 동원된 여성형 마네킹 조하르와 헬가의 모습. 사진 미항공우주국 제공

아르테미스 프로젝트에 동원된 여성형 마네킹 조하르와 헬가의 모습. 사진 미항공우주국 제공

헬가와 조하르는 토르소(몸통만으로 된 조각상) 모양으로 여성의 뼈와 장기, 연조직 등을 모방한 재료로 만들어졌다. 여성 우주비행사가 달 탐사 임무에 나설 수 있도록 데이터를 수집한다. 5600개 이상의 센서와 34개의 방사능 감지기를 장착해 방사능이 미치는 영향을 측정하며, 특히 조하르는 방사선 차단 조끼를 착용해 그 성능을 함께 살핀다. 인류의 달 탐사가 진행된 지난 1969~1972년 12명의 백인 남성 우주인이 달 위를 걸었지만, 여성과 유색 인종 우주인은 여태 없었다.

CNN은 “아르테미스 프로젝트의 목적은 최초의 여성, 유색 인종을 달에 착륙시키고, 최종적으론 화성으로 향하는 것”이라며 “달을 바라보는 다소 부럽기도 한 마네킹들은 우주라는 탄광 속 카나리아가 될 것”이라고 전했다. 탄광 속 카나리아는 인간이 알아채지 못하는 위험 징후를 경고하는 역할을 한다. 또 이번 탐사에는 미국의 만화 ‘피너츠’에 등장하는 비글 강아지 스누피도 함께 한다. 나사의 ‘세이프티 마스코트’(Safety Mascot)인 스누피는 우주선이 무중력 상태에 진입하면 공중에 떠 제일 먼저 알려주는 ‘무중력 지표’의 공식 임무를 띠고 비행에 나선다.

미 항공우주국 직원이 주황색 우주복을 입은 스누피 인형에게 오리온 우주선을 보여주고 있다. 사진 미 항공우주국 제공

미 항공우주국 직원이 주황색 우주복을 입은 스누피 인형에게 오리온 우주선을 보여주고 있다. 사진 미 항공우주국 제공

아르테미스 1호가 예정대로 발사되면 미국은 지난 1972년 아폴로 17호의 착륙 이후 50년 만에 유인 달 탐사 계획을 재개하게 된다. 아르테미스는 그리스 신화에 등장하는 달의 여신으로 지난 유인 달 탐사 프로젝트에 이름이 사용된 태양의 신 아폴론의 쌍둥이 누이다.

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이에 맞춰 우주발사체도 발전된 모습을 보인다. 나사는 지난 2014년 개발을 착수해 약 230억 달러(약 31조원)를 들여 98.1m 높이의 우주 로켓을 완성했다. 인류 역사상 최강의 발사체인 ‘스페이스 론치 시스템(Space Launch System·SLS)’은 추력이 400만㎏으로, 아폴로 탐사선을 보낸 ‘새턴 5’보다 높이는 12m 낮지만, 추력은 약 15% 더 강해졌다. 28일 월스트리트저널(WSJ)은 이번 발사가 SLS의 개발 핵심 업체인 항공기 제조회사 보잉에 우주 기술력을 증명할 수 있는 또 다른 기회를 제공하고 있다고 전했다.

또 아폴로 프로젝트가 인류를 달에 보내는 것에 초점을 맞췄다면 아르테미스는 달에 기지를 세우고 자원을 채굴하는 등 상주 인력을 두는 것을 목표로 한다. 달에는 반도체 핵심 소재인 희토류와 헬륨-3 등 광물이 풍부한 것으로 평가된다. 이에 달 착륙선 개발 사업자로 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 설립한 우주탐사기업 스페이스X가 참여하는 등 민간 기업의 참여도 활발하다.

그래픽=차준홍 기자 cha.junhong@joongang.co.kr

그래픽=차준홍 기자 cha.junhong@joongang.co.kr

나사는 올해 우주선 오리온이 무인으로 달 궤도를 돌고 복귀하는 시험 비행을 진행한 뒤 2024년 실제 우주인이 탑승하고(아르테미스 2), 2025년에는 최초의 여성‧유색인종 우주인을 달에 착륙시킨다(아르테미스 3)는 계획이다. 이후 달에 유인기지를 건설하고, 유인 화성 탐사도 준비한다는 입장이다. 이 계획에는 아르테미스 협정을 통해 한국을 포함한 21개국이 참여하고 있다.

29일 발사 당시 기상이 좋을 확률이 80%지만, 어떤 이유로든 발사가 중단되는 경우를 대비해 나사가 9월 2일과 5일을 예비 발사일로 지정했다고 로이터통신은 전했다.

그래픽=차준홍 기자 cha.junhong@joongang.co.kr

그래픽=차준홍 기자 cha.junhong@joongang.co.kr

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